"Илья Варшавский. Пересечение Эплтона (Журнал "Юный техник")" - читать интересную книгу автора

- Хорошо, Джеф, - сказал я. - Вас, видимо, не переубедишь. Теперь
скажите, какой помощи от меня вы ждете?
- Раньше чем приступить к окончательному монтажу установки, я должен
проверить на модели условия своего пребывания при замедленном времени. На
модели у меня еще нет никакой автоматики. Поэтому, Том, вы должны включить
установку после того, как я войду в клетку, и выключить ее через
двенадцать часов. Вот и все!..
Это показалось мне довольно безобидным развлечением, и я решил помочь
ему поиграть со своей моделью.
- Когда мы это проделаем?
- Думаю, откладывать незачем, - сказал он, открывая дверцу клетки.
Некоторое время после того, как я перевел рычаг, я видел Джефа,
сидящего посредине клетки в кресле. Затем внутренность клетки заволок
темный плотный туман, сгустившийся скоро в густой мрак. Я поглядел на
часы. Было одиннадцать часов вечера.
Уже через несколько часов вид черной клетки, окруженной мерцающими
аппаратами, стал внушать мне беспокойство, вскоре перешедшее в тревогу. Я
окликнул Джефа, но черное пространство клетки оставалось безмолвным. Тогда
я решил прекратить этот дурацкий опыт и перевел рычаг в исходное
положение.
То, что я увидел в рассеивающемся тумане, привело меня в ужас.
В кресле сидел скелет, обтянутый высохшей пергаментной кожей.
Я рванул дверцу клетки, и скелет рассыпался в прах. Кучка серого пепла,
покрывавшая сиденье кресла, было всем, что осталось от Джеферса Эплтона.
Только тогда я сообразил, что включал рычаг не налево, а направо...
Мне осталось добавить очень немного к тому, что я написал. Когда
выяснилось, что Эплтон исчез, фирме, поставлявшей оборудование для его
опытов, удалось добиться наложения ареста на все его имущество в погашение
оказанного ему кредита. Присланные фирмой рабочие демонтировали установку.
Мне не разрешили дать показания о смерти Джеферса в сенатской комиссии.
Сенатор Уилсон, которому я все рассказал, поинтересовался, не было ли у
меня в роду психически больных. Репортеры подняли меня на смех.
Я часто думаю о трагической судьбе Джефа. Думаю о той роли, которую я
невольно в ней сыграл, и прихожу к убеждению, что он все равно был
обреченным человеком. Даже если бы его опыт удался, он бы не нашел своего
места в Будущем, выжидая его, отгородившись от окружающего мира стальной
клеткой.