"Степан Вартанов. Белая дорога" - читать интересную книгу автора

путешествующих везде и всюду. Сложно с точки зрения исполнения -
добропорядочный гражданин охотно сделает у нас покупки, но я позволю себе
усомниться, что он согласится стать одним из нас. От бандитов торговцы
отличаются двумя особенностями - во-первых, образованием и, во-вторых,
тем, что предпочитают обменивать товары, а не отбирать их силой. Прибыль
от этого если и уменьшается, то не так существенно, как можно было бы
ожидать. Многие из нас грабили прежде на большой дороге. Поэтому заставить
торговцев подчиниться какому бы тони было приказу крайне сложно. Против
воли, я имею в виду. Хотя, конечно, попытки были и, видимо, будут впредь.
Вторая сложность - чисто техническая. Во главе маленьких караванов
стоят обычно такие люди, как наш Тапис, а они настолько хорошо знают свое
дело, что попросту не нуждаются ни в чьих советах.
Ну и, конечно, создание любого рода координирующего центра для
управления нашими перемещениями неминуемо потребовало бы организаций
разветвленной системы всевозможных связей и средств обработки и хранения
информации, складов товаров... А ведь у торговцев не так уж мало врагов,
так стоит ли строить то, чему все равно суждено обратиться в дымящиеся
развалины?
Сам я считаю, что нынешняя наша система совершенна У нее две задачи,
и с обоими она справлялась до сих пор блестяще. Первая - сбор и хранение
сведений, - тех крох знания, которые нам удавалось купить, украсть или
завоевать. Хороший торговец - это эксперт в технике, медицине, философии,
религии. Никогда не знаешь, что может пригодиться. Вторая задача -
спасение торговцев, попавших в беду. Это тоже обычно удается. Все. Больше
никаких целей и никаких ограничений.
И все-таки центр или, по крайней мере, его подобие, у нас есть.
Назовем это советом наиболее опытных торговцев. Вовсе, кстати, не
обязательно - самых старых. Мы вполне доверяем этим людям решение
глобальных задач, а в мелкие они и не суются. Последний и единственный на
моей памяти раз этот совет подал голос десять лет назад, когда началась
Война. И вот...
Прибыть срочно. Что значит - срочно? Я попытался вспомнить все, что
знал о Кланзоне. Это был мир-самоубийца, вот и все, что мне удалось
вспомнить. Одорф знал не больше моего. Не началась бы новая заварушка,
подумалось мне. Подозрительно, когда тебе назначают встречу в месте,
наверняка нашпигованном всевозможным оружием. Конечна, возможны варианты.
- Одорф! - Да? - Допустим, это не война. Тогда что? Одорф почесал в
затылке, - Война, Рат, - заявил он. - Война или подготовка к войне. - Он
заворочался в темноте фургона, устраиваясь, а затем добавил: - Станем
проходить канал - буди.
Канал... Некоторое время я смотрел, как проплывают мимо гигантские
валуны, покрытые бурым мхом. Цветущие луга моей долины вечной весны
остались позади, теперь наш караван приближался к перевалу. Затем короткий
спуск и опять подъем - между двух гор, по руслу высохшей реки. А в конце
пути нас ждал канал. Мы пересекли бегущий с горы ручеек, и я, не покидая
своего места, зачерпнул горсть ледяной воды.
Проклятье! Если б я умел закрывать каналы! Я закрыл бы их - все три
дороги, ведущие в долину вечной весны. Есть места слишком хорошие, чтобы
позволять человеку их портить. Говорят, что Древние умели закрывать
каналы... Да мало ли, что говорят о Древних! Может быт, их вовсе и не