"Владимир Васильев(Ташкент). "И тьма не объяла его..." (роман-фантазия)" - читать интересную книгу автора

Жилище твердокрылов подо мной казалось вымершим. Обычно вокруг него
наблюдается неуемное мельтешение, ничтожная суета.
И вдруг огнем полыхнуло у основания крыльев и мимо меня пронеслись две
черные тени...
Я опустился слишком низко... Теперь крылья мои, вращаясь, как сухие
листья, летят отдельно от меня, а я камнем падаю в пропасть. Вот она -
смерть, которой я так жаждал ( непонятно - зачем и почему? Да и когда это
было?) и которая пришла, когда я забыл о ней. Я смотрю ей в глаза и
прощаюсь с сородичами. До меня доносится их скорбь. Что ж, мое
существование не прошло для них бесследно. Я научил их приемам борьбы с
нападающими твердокрылами: эти твари боялись моих когтей, которыми я
встречал их, переворачиваясь в воздухе. Они отчаянно вопили, когда я,
сложив крылья, падал вниз, предоставляя им взрезать друг друга. Я
расшифровал для сородичей повадки твердокрылов. Учитель?..
Стремительно приближается дно ущелья...

* * *

Я проснулся за мгновение до открытия шлюзов, словно кто-то позвал
меня. В глазах еще расползался к горизонту прожорливый зев ущелья.
Но грязевой поток коснулся только моих ног.
Черви в кормушке неожиданно вызвали отвращение. Я не смог заставить
себя окунуть клюв в шевелящееся месиво... Это болезнь! Видимо, скоро конец.
Что ж, в отличие от Новичка, мне удалось продержаться довольно долго...
Интересно, сколько? И, главное, зачем?.. Что за противоестественная жажда
продлевать собственные мучения?!..
И снова упряжь впивается в грудь. И снова мерзко повизгивают вагонетки
на поворотах. И горбатые тени мечутся в красном сумраке по стенам пещеры...
Кто посылает мне эти издевательские сны о гордых птицах-мягкокрылах,
для которых кормушка не стала центром мироздания? Большую часть своей жизни
они отдают полету и мышлению...
Что общего между этими птицами и мной, дрожащим от боязни пропустить
одну кормежку? (Правда, сегодня... Но это явная болезнь! Хотя ничего
страшного не произошло - мне вполне достает сил для работы.)
Силуэт твердокрыла пошевелил крылом.
"Внимание! Не терять бдительности!"
Я с двойным усердием принялся тянуть вагонетку. Видимо, задумавшись, я
стал замедлять движение.
"Раз-два, раз-два, раз-два... Надо войти в рабочий ритм..."
К вечеру я почувствовал необычайную слабость. Пришлось протиснуться к
кормушке...
Птица, запряженная в вагонетку... Летающий буйвол... Бессмыслица...
Спать... Спать... От нетерпения я не мог заснуть и потому все время ощущал
незаживающие раны ног и гудящую от усталости спину. И горбы... горбы...
...Стремительно приближается дно ущелья, обрубки крыльев полыхают
болью...
... Вдруг мое падение стало замедляться, что-то мешало мне падать,
больно врезаясь в тело и опутывая меня... Сеть!
Так вот в чем дело! А мы считали обескрыленных сородичей мертвыми. Но
разве это не так? Разве не мертв мягкокрыл без крыльев?!.. Мертв, мертв,