"Джоанна Ватцек. Дуэль (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Вздрогнув от испуга, она вскрикнула и, задер стакан сбо-
ку, смахнула его на пол.
- Нет, нет! - закричала она.
С величайшей осторожностью Лоренс приблизился к ней
вплотную.
- Я напугал тебя. Прости. Но я и подумать не мог, что ты
тут чем-то занимаешься.
- О, это так, пустяки. - Она взяла себя в руки, но дышала
все еще прерывисто. Подобрав стакан, Джанин поставила его
снова на доску, и лишь тогда Лоренс заметил, что поверх шах-
матных клеток нанесены чернилами буквы алфавита.
С напускной небрежностью она спросила:
- А ты никогда не пробовал получать послания таким обра-
зом? Мы с мамой проделывали это часами, когда она была жива.
Я была тогда совсем девчонкой.
- Послания? Но от кого? - в тон ей полюбопытствовал Ло-
ренс, как будто не придавая этому никакого значения.
- От кого, ты спрашиваешь? Ну, оттуда... с того света. -
Джанин, похоже, изумилась тому, что требуется пояснение. -
Мама и я разговаривали с отцом таким способом, и он приводил
с собой целую компанию престранных личностей. Мама говорила,
что это на него похоже - он и при жизни-то частенько заяв-
лялся домой в сопровождении кого попало.
- Но, Джанин, послушай... - начал было Лоренс.
- Знаю, знаю, - она внимательно смотрела за его реакцией,
- ты и твой доктор скажете, что каждый человек по-своему
предпочитает уходить от реальности, и мама не исключение.
Лоренсу вспомнилась трогательно-жалкая женщина со светс-
кими манерами, воспитанная в классических традициях, но ос-
тавшаяся ни с чем, когда ее муж утонул во время навигации на
Чарльз-ривер. Ей тогда пришлось открыть пансион для студен-
тов, но она все-таки сумела дать дочери образование в лучших
школах и привила Джанин свою собственную мечту. Мечту о том,
как красота и ум приведут ее девочку к славе и успеху. Что
за успех, чего Джанин добьется - мать не знала, но чаще все-
го она видела ее блистательной певицей, актрисой или худож-
ницей.
Мать скончалась незадолго до их женитьбы, измотанная
жизнью, но безмятежно довольная наработанным рукоделием.
Джанин смотрела на мужа, улыбаясь, но в глазах у нее поя-
вился вызов, точнее, слабое его подобие.
- Попробуй сам, дорогой. В этом замечательном старом доме
и у тебя получится. Ведь он был построен в 1690 году - ты
только представь себе всех тех, что здесь жили и умерли с
тех пор. Кое-кто из них и сейчас находится в доме. Не знаю
почему, но это всегда так - кто-то уходит бесследно, а
кто-то нет. Давай же, попробуй. Возможно, кто-нибудь с тобой
и заговорит.
- Хорошо.. - Лоренс выдавил из себя улыбку, опустился ря-
дом с нею на коврик и взял жену за руку. Рука от него выс-