"Дэвид Вебер. Короткая победоносная война (Хонор Харрингтон-3)" - читать интересную книгу автора

завуалированным одобрением ее действий в качестве командира на предыдущем
корабле (противоречившее ее собственным смешанным чувствам) и
недвусмысленным намеком на то, что Адмиралтейство готовит ей повышение. Но
была и другая сторона медали. Власть влекла за собой ответственность... и
возрастающую вероятность провала.
Она глубоко вздохнула, расправила плечи, потрогала три золотые звезды,
вышитые на мундире, и в глубине души расхохоталась. Каждая звезда
соответствовала гиперкораблю которым она командовала, и на каждом из них
она прошла почти одинаковый цикл. Нынешнее назначение отличалось от
прежних, но ведь различия существуют всегда, а истина, лежащая в основе
всего, не меняется. Больше всего на свете ей хотелось командовать
кораблем... и больше всего на свете она боялась не справиться с
назначением.
Нимиц снова тихо замурлыкал ей в ухо. Звук был успокаивающим, даже
ворчливым, и она оглянулась на кота. Вежливый зевок обнажил острые, как
иглы, белые клыки в ленивом и самоуверенном оскале хищника. Хонор, с
усмешкой прищурив глаза, почесала Нимица за ухом и направилась к выходному
люку. МакГиннес следовал за ней по пятам.
Служебный туннель вывел их к стапели на внешнем корпусе "Гефеста".
Всякий раз, когда Хонор видела космическую станцию, она казалась ей все
больше... а может, так оно и было на самом деле. "Гефест" был главной
верфью Королевского Флота Мантикоры, и постоянное наращивание строительных
программ флота выражалось в неуклонном росте размеров станции. Она имела
более сорока километров в длину и являла собой нестройное, неуклюжее,
неописуемое смешение строительных и ремонтных корпусов, производственных
мастерских, космических металлургических цехов и жилых кварталов для тысяч
и тысяч рабочих.
Шагая вместе с МакГиннесом по стыковочному туннелю, Хонор смотрела
сквозь прозрачный армированный пластик внешней стены космического дока. Ей
понадобилось все самообладание, чтобы не таращиться, как таращится
гардемарин на первое в его жизни судно. Изящный, могущественный корабль
покоился в швартовочных механизмах строительных стапелей. Он словно
призывал ее остановиться, чтобы жадно и пристально рассмотреть его сквозь
бронепластик.
Строительство КЕВ "Ника" было почти закончено. Рабочие и их
телеуправляемые манипуляторы сновали вокруг корабля, ползали вверх и вниз,
как фанатично трудолюбивые муравьи, а стальной корпус, похожий по форме на
веретено, ожидал последнего слоя краски. Жерла пусковых ракетных установок
пока что пусты, но из открытых орудийных портов уже торчат тупые рыльца
лазеров и гразеров. Автоматы вылизывали обшивку узлов кормовых двигателей.
До контрольных испытаний еще две, максимум три недели, подумала Хонор.
Всего лишь двадцать земных лет назад этот процесс затянулся бы надолго, с
конструкторскими испытаниями, предварительными предполигонными тестами, - и
только потом корабль передали бы военным для независимой оценки. Сейчас на
все это не хватало времени. Темп строительства был жуткий, и причина,
сделавшая необходимой эту бешеную гонку, могла напугать кого угодно.
Хонор свернула на повороте галереи, и морпехи, стоявшие на вахте у
входа в стыковочный туннель "Ники", взяли на караул, когда она размеренным
шагом подошла к ним. Ответив на приветствие, она протянула удостоверение
личности начальнику караула, который быстро, но тщательно изучил документы,