"Дэвид Вебер. Трудная дорога домой ("Хонор Харрингтон")" - читать интересную книгу автора

специалисты-аналитики, слишком ценные, чтобы посылать их на полевые работы,
но кого наиболее эффективно использовать непосредственно возле изучаемых
объектов, с тем, чтобы свести к минимуму время перелетов туда и обратно. Та
часть пояса Единорога, в которой работали последние несколько лет команды
Гауптмана, оказалась на редкость богатой. Необходимость в дополнительных
работниках была одной из причин, по которым Гауптман нанял их у ММД, чтобы
усилить рабочий состав Единорога-11. Как консультанты, не входящие в
картель Гауптмана, они оказались прямо посреди разрыва возрастов на
станции: моложе постоянного старшего персонала, но старше меняющихся
новичков. В результате они испытывали неудобство при общении с каждой из
этих групп, и то, что они не были частью "команды Гауптмана" только
усугубляло проблему.
Что было справедливо для них, было дважды справедливо для их детей.
Детей на Единороге-11 вообще было немного, и это было одним из следствий
применения пролонга. Пролонг стирал большинство возрастных различий,
которые всегда существовали в человечестве. Это, вероятно, окажется к
лучшему, как только цивилизация полностью приноровится к последствиям. Но,
конечно, как полагал Ранджит, прежде всего пролонг должен поработать
достаточно долго, чтобы обнаружилось, что это за последствия. В Звездном
Королевстве пролонг был доступен только шестьдесят четыре года. Для кого-то
его возраста это казалось вечностью, но в масштабе приспособления общества
к столь существенному новшеству, это короче мгновения. Тем не менее, один
из непосредственных эффектов уже был очевиден: люди стали, в среднем,
заводить детей позже. В этом отношении его собственные родители оказались
торопливее большинства их ровесников, поскольку оба они любили детей и
хотели их завести побыстрей, но такой подход становился все более редким. В
результате, несмотря на общее население около восьми тысяч, на Единороге-11
было менее трех сотен детей, и те, в основном, были отпрысками старшего
персонала и, соответственно, в среднем старше. В свои семнадцать, Ранджит
не дотягивал до среднего возраста детей на станции, а двенадцатилетняя
Сьюзан была вообще младшей из всех.
Хуже того, их станция была достаточно далеко от Грифона - населенной
планеты второй звезды (класса G2) Мантикорской двойной системы - чтобы
задержка прохождения сигнала между ними была очень заметной. На настоящий
момент она составляла чуть более двенадцати минут в каждом из направлений и
продолжала расти, поскольку взаимное движение Единорога-11 и Грифона
разносило их все дальше и дальше. Это делало непрактичным подключение к
Грифонской планетарной образовательной сети. Картель Гауптмана организовал
в поселении замечательную школу, и Ранджит даже наслаждался новизной
непосредственного общения с учителями. Но отсутствие связи с планетарной
сетью в реальном времени означало, что Сьюзан лишена общения с ровесниками
даже по связи. У нее были пара друзей на Единороге-9 и Единороге-10,
ближайшей к их собственному паре поселений Гауптмана, но этим все и
исчерпывалось, и Ранджит понимал, что его сестра все больше страдает от
одиночества. Не стоило старшему брату это усугублять, однако он именно это
и сделал. Потому-то он и обязался присматривать за ней, если родители
позволят Сьюзан отправится в поездку, организованную мистером Гастелаарсом,
старшим администратором Единорога-11.
Его отец отпустил ее с крайней неохотой, и по нескольким причинам.
Во-первых, она бы стала самым юным участником поездки, и впервые