"Дэвид Вебер. Унаследованный Армагеддон ("Пятая Империя" #2)" - читать интересную книгу автора

света, затмившего яркостью звезду, на орбите которой он находился.
Произошедшее было слишком ужасным, чтобы назвать это "взрывом". В долю
секунды полдесятка ближайших звездных кораблей превратились в скопление
атомов, десяток других - в раскаленные обломки, многие были повреждены. Тем
самым - как и было задумано давно мертвыми хозяевами аппарата - уцелевшие
лишились всякой возможности изучить технологию, по которой был изготовлен
аппарат.
Центральный компьютер выполнил свою последнюю функцию. Он так и не
узнал, - хотя это его и не интересовало, - почему никто не ответил на его
предупреждение о том, что по прошествии шестидесяти тысяч лет ачуультани
вернулись.

Глава 1

В капитанской каюте шел дождь.
Если быть более точным, то дождь шел в атриуме площадью в три акра на
принадлежавшей капитану территории. Старший капитан Флота Колин МакИнтайр,
самопровозглашенный Правитель Земли и командир имперского планетоида "Дахак"
сидел, опустив ноги в бассейн с горячей водой, а его старпом, капитан Флота
Джилтани, высокая стройная брюнетка, намеревалась искупаться полностью. Ее
темно-синяя форма была аккуратно сложена в стороне, и густые длинные волосы
волной струились по обнаженным плечам.
Над головой офицеров нависали голографические черные грозовые тучи.
Издалека доносились раскаты грома, а над линией "горизонта" сверкали яркие
вспышки молнии. Хотя взгляд Колина следил за каплями дождя, отскакивающими
от мерцающей крыши силового поля, его внимание сконцентрировалось на другом:
на сведениях, которые в тот момент ему передавал центральный компьютер
корабля.
Лицо Колина стало суровым и напряженным, пока проигрывалась запись от
момента появления кораблей ачуультани до самоуничтожения сенсорного массива.
Передача завершилась, и он взглянул на Джилтани, чтобы определить ее
реакцию. Сжатые губы и холодный взгляд черных глаз на секунду заставили его
увидеть в ней не хорошенькую женщину, а смертоносную машину-убийцу, в
которую превращалась Джилтани на поле сражения.
- Это все, Дахак? - спросил он, обращаясь к бортовому компьютеру.
- Это определенно все сообщение, сэр, - ответил откуда-то из пустоты
глубокий, мягкий голос. Переждав очередной раскат грома, голос спокойно
продолжил: - Этот аппарат находился на расстоянии приблизительно ста десяти
световых лет к галактическому востоку от Солнца. Другие между ним и Землей
отсутствуют.
- Черт, - пробормотал Колин с глубоким вздохом. Когда он был простым
пилотом NASA, жизнь была куда проще. - Ладно, радует уже то, что у нас есть
хоть какие-то новые сведения о них.
- Да уж, - согласилась Джилтани, - так что мы все-таки будем делать,
дорогой мой Колин? Мы получили информацию, но не можем даже послать ее на
Землю, потому что у них нет гиперкома.
- Я думаю, мы могли бы вернуться и передать сведения лично, - задумчиво
произнес Колин, - ведь мы в пути только две недели.
- Ну нет, - запротестовала Джилтани, - Коль повернем, то потеряем
полных шесть недель, ибо уже проведенное в пути окажется потраченным