"Дэвид Вебер. Любой ценой ("Хонор Харрингтон" #11)" - читать интересную книгу автора

своего импеллерного клина. Собратья атакованных ЛАКов продолжали выплевывать
лучи когерентного света прямо в морду мантикорских ракет. Более половины
этих ракет исчезли, растерзанные оборонительным огнем, но многие из них в
последний момент сменили направление или из-за того, что выполняли ложную
атаку, маскирующую их истинные цели, или из-за того, что потеряли исходные
цели и должны были найти новые. Большинство первых достигли своей цели, но
только очень немногие из вторых.
Вакуум засиял, когда мантикорские боеголовки взорвались чудовищной
серией термоядерных молний. Мощнейшие рентгеновские лазеры ударили из
вспышек. Многие из них впустую излили свою ярость на подставленные клинья
своих жертв, однако другие прорвались сквозь бортовые гравистены ЛАКов так,
как будто тех и не существовало. Это были тяжёлые ракеты Королевского Флота
Мантикоры, предназначенные для разрушения невероятно прочных гравистен и
брони кораблей стены. То, что они делали с крошечными, совершенно
небронированными легкими атакующими кораблями, было катаклизмом.
Новые вспышки озарили космос, когда начали взрываться термоядерные
реакторы подбитых "Скимитеров". Почти три дюжины ЛАКов Джавитса погибли
сразу. Ещё четыре прожили достаточно долго для того, чтобы выжившие члены
экипажей успели покинуть гибнущие корабли.
- Росомаха-Красный-Три, говорит Росомаха-Один, - резко сказал в свой
микрофон Джавитс. - Займитесь спасательными работами. Подберите всех, кого
возможно. Первый, конец связи.
- Так точно, Росомаха-Один. Красный-Три подтверждает получение приказа.
Приступаем к торможению.
Джавитс наблюдал, как назначенная эскадрилья слегка затормозилась -
всего лишь достаточно для встречи с облаченными в скафандры космонавтами,
которые более не имели ускорения - и его взгляд был тяжёл. При других
обстоятельствах задержка для того, чтобы подобрать этих людей, представляла
бы недопустимый риск. Но на расстоянии, приближающемся к предельному радиусу
досягаемости даже мантикорских ракет, это был шанс, который стоило
использовать.
"И не только из-за "ценности" этих людей. Мы оставляли слишком много
людей в слишком многих местах во времена Народной Республики. Никогда
снова - не под моей командой. Нет, если вообще есть какой-то выбор".
Джавитс следил, как изменялась данные на периферии его терминала,
составляя список его потерь. Они были изрядны. Тридцать восемь кораблей
составляли более шести процентов его сил и он лично знал большинство из
четырёхсот человек, находившихся у них на борту. Но по беспощадному счёту
войны такой уровень потерь был не просто приемлем, он был низок. Особенно
для операций ЛАКов.
"И мы сейчас вне досягаемости манти. Мы подтвердили данные о том, что
они разворачивают для защиты системы, но они больше не собираются попусту
тратить на нас ракеты. Не на такой дистанции... и не тогда, когда они не
могут быть уверены в том, кто ещё может выжидать момента для атаки, пока они
не израсходуют все ракеты".
- Сэр, - произнес лейтенант Кук, - мы начинаем фиксировать излучение
активных систем спереди. - Джавитс покосился на него и лейтенант поднял
глаза от дисплея, чтобы встретить взгляд своего командира. - Компьютеры
классифицируют их главным образом как радары и лидары* [лазерные локаторы]
систем ПРО, сэр. Не кажется, что их будет слишком много.