"Дэвид Вебер. Восход Луны ("Пятая Империя" #1)" - читать интересную книгу автора

МакИнтайр беспомощно осмотрелся и увидел светящийся шар, повисший в
воздухе. Тот два раза покачнулся, будто привлекая к себе внимание, затем
плавно влетел в коридор.
Десять минут они двигались мимо многочисленных дверей со странными
табличками на них, с красивыми и абсолютно непонятными письменами. В лицо
Колину дул свежий и прохладный ветер, откуда-то слышались негромкие звуки,
столь мягкие и незаметные, что прошло несколько минут, прежде чем он уловил
их, и это не были, как можно было бы ожидать, звуки машин и механизмов.
Наоборот, он услышал нежные, тихие переливы, похожие на звуки леса: шелест
листвы, пение птиц. Звуковой фон заставлял забыть, что ты находишься в
искусственно созданной среде.
Коридор внезапно уперся в огромный портал, изготовленный все из того же
сплава, похожего на бронзу. Он был украшен изображением странного
трехголового чудовища. Оно выгибалось и расправляло крылья так, что
казалось, вот-вот взлетит ввысь. Три его головы смотрели в разные стороны,
будто ждали опасности отовсюду, а лапы, похожие на кошачьи, с длинными
когтями, чудовище подняло вверх и раскинуло в стороны, будто одновременно
держало и защищало изображенную над ним звезду.
МакИнтайр сразу узнал зверя, хотя это гигантское изображение дракона не
относилось ни к западной, ни к восточной традиции. Остановившись, Колин в
задумчивости потер подбородок, пытаясь понять, откуда взялось существо из
земной мифологии на инопланетной базе, запрятанной в Луне. Но вскоре это
удивление сменилось изумлением, переходящим в благоговейный трепет. Глаза
дракона, выглядевшие необычайно живыми, казалось, оценивающе смотрят на него
со спокойным, бесстрастным, благородным величием, которое может перейти в
ужасную ярость, соверши он, Колин МакИнтайр, какую-нибудь ошибку.
Неизвестно, сколько он так простоял, не спуская глаз с дракона, который
тоже, в свою очередь, пристально его рассматривал, но в конце концов
светящийся проводник нетерпеливо задергался и подлетел к люку. МакИнтайр
стряхнул с себя оцепенение и последовал за ним, пытаясь удержать на лице
улыбку, надо признать довольно жалкую. Бронзовые ворота открылись сразу же,
как только он к ним приблизился. Створки были не менее пятнадцати
сантиметров в толщину, и врата оказались первыми в целом ряду порталов,
которые составляли целую защитную систему. Колин чувствовал себя ничтожно
маленьким и хрупким, следуя за шаром по проходам. Двери бесшумно открывались
и закрывались, и он пытался подавить растущее ощущение ловушки. Но вот перед
ним открылась последняя дверь, он остановился, и все чувства, только что
переполнявшие его, разом улетучились.
Сферическое помещение, открывшееся его взору, было больше, чем ангары
под горой Шайенн, больше, чем центр управления полетами в Шеппарде, и
абсолютное совершенство его формы, безукоризненные линии стен колоссальной
высоты с беспощадной ясностью высветили его собственную ничтожность. Колин
стоял на прозрачной платформе, выступающей из изогнутой стены, уставленной
многочисленными и весьма удобными на вид креслами, похожими на маленькие
кушетки, перед которыми, по всей видимости, располагались устройства
управления. В дальней части зала находился гигантских размеров экран. В
центре него светился бело-голубой земной шар, и к горлу МакИнтайра подступил
комок. Он вспомнил впечатления своего первого космического полета, когда он
впервые увидел эту прекрасную лазурь и белизну. События последнего часа еще
раз заставили его прочувствовать все, что связывает его с этой планетой, и