"Дэвид Вебер. Изменяющая миры ("Изменяющий Миры" #2)" - читать интересную книгу автора

почувствовал, что его шаги замедляются, а сам он пытается придать себе
сдержанный и важный вид. Это дерево было сердцем клана Яркой Воды более
десяти рук рук смен сезонов, дольше, чем все то время, которое люди
пребывали на поверхности мира Народа. Менее двух рук кланов могли
утверждать, что сохраняют неизменную территорию так много смен сезонов, а
это дерево было местом, где вили гнезда несколько величайших певцов памяти
всего Народа, включая саму Поющую-Истинно. Не в обычае Народа было
испытывать трепет друг перед другом, это было бы странно для расы, имеющей
возможность чувствовать мыслесвет и эмоции - даже сами мысли - своих
клановых лидеров и певцов памяти, которые слишком хорошо знали друг друга
для этого. Таково было положение вещей. И все же Прыгающий-в-Ветвях всегда
чувствовал глубокий, почти на грани страха, трепет, когда поднимался на это
дерево и понимал, что его когти касаются той же коры, той же древесины, что
и когти легендарной Поющей-Истинно и всех ее преемников.
Теперь, достигнув верхней ветви, к которой и держал путь, он
приостановился. Большое гнездо теперешней старшей певицы памяти клана Яркой
Воды находилось перед ним, и не было нужды использовать колокольчик при
входе, чтобы объявить о своем прибытии. Ветер-Памяти сидела перед входом в
гнездо, посередине между Госпожой-Песен и Эхом-Времени, и почти две трети
старейшин клана так же были здесь. Судя по всему, кто-то послал весть об их
приходе заблаговременно, так как присутствовали все старейшины, находившиеся
в это время в главном гнездовье, и их мыслесвета были сдержано серьезны.
"Приветствую тебя, Прыгающий-в-Ветвях", - музыкальный голос
Ветра-Памяти напоминал хрустальный звук "ветряных колокольчиков", о
существовании которых восхищенный Народ узнал от людей, и Прыгающий-в-Ветвях
повел ушами в исполненном глубокого почтения приветствии. Но даже делая это,
он неотступно помнил о силе и красоте мыслеголоса подруги Смеющегося-Ярко.
"Приветствую вас, Старшая Певица. Старейшины, - ответил он, обращаясь
также к собравшимся лидерам клана. - Я направлялся к широкой воде за
плотиной древесных прыгунов, когда встретил Смеющегося-Ярко и его новую
подругу. - Он ощутил возбуждение интереса старейшин, когда подтвердил то,
что они уже наверняка знали. - Когда мы повстречались, я, разумеется,
возвратился сюда, чтобы сопровождать нашу новую сестру-по-выбору".
"Ты поступил правильно, младший брат", - серьезно провозгласила
Ветер-Памяти.
Конечно, во всем этом не было необходимости, но это был вопрос этикета.
При обычных обстоятельствах Смеющийся-Ярко стал бы членом Клана Солнечного
Листа, поскольку, по общему правилу, кот становился членом клана своей
подруги (в тех редких случаях, когда представители Народа вступали в брак с
кем-то, кто не принадлежал к их клану по рождению). Однако, тот факт, что он
и Золотой-Голос предприняли путешествие в Клан Яркой Воды ясно указывал, что
они не намеревались в данном случае следовать обычаю - в очередной раз, сухо
подумал Прыгающий-в-Ветвях - и в этом был определенный смысл. Смеющийся-Ярко
принял Танцующую-на-Облаках, одну из потомков Погибели-Клыкастой-Смерти, а
земли Клана Погибели-Клыкастой-Смерти граничили с землями Яркой Воды.
Конечно, человеческие кланы не подразумевали под понятием "земли" (и, если
уж на то пошло, и под понятием "клан") в точности то же, что и Народ, но все
же можно было провести достаточно близкие параллели. Если Золотой-Голос сама
не была связана с человеком, то для нее было бы разумным присоединится к
клану ее друга, если он находился ближе, чем ее собственный, к клану