"Дэвид Вебер, Стив Уайт. Земля смерти" - читать интересную книгу автора

КНИГА ПЕРВАЯ


Перед грозой


Крейсер дрейфовал на фоне бесчисленных неподвижных звезд. На его борту
работали только пассивные датчики. Они вслушивались, вглядывались,
прощупывали безбрежный мрак космического пространства. Крейсер притаился в
бездне, как акула среди бурых водорослей, ни один электромагнитный импульс
не выдавал его присутствия.
- Ну что, Урсула, балаган к походу готов? Коммодор Браун улыбнулся
капитану своего флагманского корабля. Командование считало, что в 27-й
астрографической флотилии мало кораблей, и, несмотря на постоянные просьбы
Брауна, не позволяло ему ввести в штатное расписание должность начальника
штаба. Поэтому коммандеру Урсуле Эльсвик приходилось совмещать функции
начальника штаба флотилии с обязанностями капитана флагмана. Урсула,
преодолев первоначальную неуверенность в собственных силах, отлично
понимала, что справляется с этой двойной нагрузкой прекрасно. Вот и сейчас
она улыбнулась своему командиру.
- Балаган готов, если готов его хозяин, -ответила она.
Браун усмехнулся:
- Тогда вперед! Мы гордо пронесем знамя Земной Федерации по
неизведанным космическим просторам и... все такое прочее!
- Есть!
Эльсвик повернулась к офицеру связи:
- Аллен, передайте капитану Чельтвину, что мы входим в узел
пространства.
- Слушаюсь!
- Вперед, Стью! - обратилась Эльсвик к астронавигатору.
- Курс на узел пространства, старшина Мальтус! - приказал тот
рулевому. - Подходите к нему осторожно. Ждите, чтобы он сам начал нас
засасывать!
Рулевой начал маневр, а коммодор Браун, стараясь выглядеть совершенно
спокойным, пил маленькими глоточками кофе и наблюдал, как по мере прихода в
боевую готовность кораблей флотилии меняются на дисплее их условные
обозначения.
Сначала Брауну не нравилось, что его заместителем благодаря старшинству
в звании был назначен капитан Алекс Чельтвин. Ведь тот служил раньше не в
Астрографическом управлении, а в ударном Военно-космическом флоте! Браун
прекрасно знал о ловушках, в которые иной раз попадали корабли
Астрографического управления, и не разделял добродушно-насмешливого
отношения многих офицеров управления к "воякам", которым Адмиралтейство
настойчиво поручало сопровождение даже самых простых экспедиций. Но ему все
равно хотелось бы видеть заместителем кого-нибудь из "своих" - Урсулу
Эльсвик или хотя бы Родди Ширака, командовавшего "Ютой". Оба они уже долго
служили в управлении, знали работу не хуже самого Брауна и прекрасно
находили с ним общий язык.