"Мэнли Уэйд Веллман. Честель " - читать интересную книгу автора

Коббет, Персивант и Лорел спустились по ступенькам и заняли места в
зрительном зале. Вперед выступили восемь молодых людей и восемь девушек. Все
они были одеты в летнюю одежду, явно позаимствованную из какого-нибудь
местного самодеятельного театра. Кто-то взял аккорд на фортепиано, Драмм с
важным видом махнул рукой, вступил хор. Меррит исполнил свою партию,
спустившись с подмостков (хор присоединялся на припеве). Затем Фил заставил
их повторить все сначала.
После этого последовала сцена с двумя комиками, которые с важным видом
путали слова "вампир" и "ампир". Коббет нашел все это весьма утомительным.
Извинившись перед своими спутниками, он вышел из театра и, перейдя улицу,
очутился на старинном, заросшем деревьями погосте.
На могильных камнях можно было прочитать весьма любопытные эпитафии: не
только обычное "О странник, здесь остановись / И я когда-то был как ты" и
"Земной бутон, цвети в раю", но и несколько более оригинальных. Одна из
надписей оплакивала некоего моряка, который бесследно сгинул в пучине и,
следовательно, едва ли мог здесь лежать. На другом камне под изображением
лица на фоне крыльев летучей мыши красовалось: "Смерть оплачивает все долги"
и дата - 1907. Коббет решил, что все это имеет непосредственное отношение к
тогдашней финансовой панике.
Ближе к центру кладбища под поникшей ивой темнело похожее на сарай
строение из тяжелых гранитных глыб. Ли приблизился к двери: на тяжелой
металлической решетке висел ржавый замок размером с банку сардин. На
притолоке можно было различить высеченную в камне надпись: "Честель".
Значит, именно здесь была похоронена прекрасная актриса, о которой у
Персиванта сохранились столь романтичные воспоминания. Коббет внимательно
всмотрелся сквозь прутья решетки.
Внутри было темно и пыльно. В глубине, среди мрачных теней, на
неровном, вымощенном плитами полу возвышалось некое подобие каменного
саркофага, в котором, должно быть, и находилось тело. Ли развернулся и
направился к выходу с кладбища.
В театре неистово гремело фортепиано, артисты репетировали что-то из
последних сил (по всей видимости, это был народный танец).
- Ах, просто потрясающе, - сказала Лорел севшему подле нее Коббету. - А
где ты был?
- На могиле Честель.
- Честель? - откликнулся Персивант. - Мне необходимо увидеть эту
могилу.
Актеры из хора и массовки продолжали петь и танцевать. Посреди
представления появился оживленный репортер из Хартфорда, желающий взять у
Персиванта и Коббета интервью. В конце концов Драмм громовым голосом
отпустил артистов со сцены и присоединился к своим гостям.
- Ведущие исполнители репетируют в восемь вечера, - объявил он. - Будет
и Гонда Честель, она обязательно захочет вас увидеть. Могу я рассчитывать на
ваше присутствие?
- Можете. По крайней мере, на мое, - подтвердил Персивант. - А сейчас
мне и, я думаю, Лорел необходимо немного отдохнуть перед ужином.
- Да, я бы прилегла ненадолго, - призналась девушка.
- Почему бы нам не встретиться вечером и не поужинать в том
ресторанчике, где мы сегодня завтракали? - предложил Коббет. - Вы тоже
приходите, Фил.