"Веркор, Коронель. Квота, или Сторонники изобилия (Французские повести)" - читать интересную книгу автора

- Но раз вы уж позвонили, дорогой Квота, скажите пожалуйста... Мне
хотелось знать... что я подписал?
- Разве я вам не говорил? Просто временное обязательство.
- А... а в чем, собственно, я даю обязательство? Вы бы не могли
прочесть мне текст?
- Конечно, могу. Он весьма краток.
Небольшая пауза, затем голос Квоты:
- Я, нижеподписавшийся, обязуюсь сотрудничать с сеньором Квотой,
проживающим в гостинице "Хилтон комодор", в Хавароне, с целью эксперимента,
а в случае успеха также внедрения на предприятиях фирмы "Фрижибокс" его
торгового метода. Подпись: Самюэль Бретт - генеральный директор.
- Это все?
- Все.
От радости Бретт чуть не пустился в пляс, но вовремя вспомнил, что при
племяннице и Каписте звонил главному бухгалтеру банка и в юридический совет.
Не удержавшись, он на всякий случай спросил Квоту:
- А вы... по-прежнему не хотите мне сказать, когда придете?
- Чуточку терпения, дорогой друг.
Целую неделю терпение Бретта подвергалось серьезному испытанию: Квота
не подавал признаков жизни.
Однако установленная благодаря юристу тайная слежка обнаружила, что всю
эту неделю Квота не покидал гостиницы "Хилтон комодор", а если и выходил, то
крайне редко, что там он и питался, судя по всему, сидел в номере и чертил
какие-то планы - так, во всяком случае, определил его занятия коридорный,
увидев кучу разбросанных листов бумаги.
Дни этого затянувшегося ожидания были, пожалуй, самыми тяжелыми в жизни
Бретта. То и дело он переходил от ничем не оправданного оптимизма к полному
отчаянию. В нем боролись два человека: один - делец, энергичный, сгорающий
от нетерпения ринуться в авантюру, которая, несмотря на риск, могла привести
к грандиозному успеху; другой - осторожный директор, которого пугал этот
риск и который от всего сердца желал, чтобы все оставалось по-старому.
Флоранс пыталась успокоить дядю. Но у нее в силу сложных причин, в
которых она и сама-то не слишком разбиралась, настроение тоже то падало, то
неожиданно подымалось. Что же касается Каписты, то на лице его сохранялась
скептическая усмешка, красноречиво говорившая о том, что думает лично он обо
всей этой истории.
И вот, как-то во вторник утром, никого заранее не оповестив, с самым
безмятежным видом появился Квота, держа под мышкой туго набитый портфель.
- Наконец-то! - воскликнула Флоранс и побежала предупредить дядю.
Он сидел с удрученным видом: вместе с главным бухгалтером они изучали
цифры, предвещавшие неминуемую катастрофу. Количество холодильников на
складах фирмы возросло, а денежные фонды почти полностью иссякли. Через два
месяца, самое большое, придется увольнять рабочих и закрыть по крайней мере
один из трех цехов.
- Квота пришел, - сказала Флоранс.
- А-а! - Бретт неопределенно вздохнул.
И на этот раз директор не знал, радоваться ли ему или ужасаться
появлению Квоты. Итак, настал решающий час. Главное - мужаться. В душе его
теплилась надежда, вместе с ней зрел и ужас.
Флоранс вела его почти насильно. Он вошел вслед за племянницей в ее