"Jules Verne. Le Tour du monde en Quatre-Vingts Jours" - читать интересную книгу автора

IX

OU LA MER ROUGE ET LA MER DES INDES SE MONTRENT PROPICES AUX
DESSEINS DE PHILEAS FOGG

La distance entre Suez et Aden est exactement de treize cent dix
milles, et le cahier des charges de la Compagnie alloue Е ses
paquebots un laps de temps de cent trente-huit heures pour la
franchir. Le _Mongolia_, dont les feux Вtaient activement
poussВs, marchait de maniКre Е devancer l'arrivВe rВglementaire.

La plupart des passagers embarquВs Е Brindisi avaient presque
tous l'Inde pour destination. Les uns se rendaient Е Bombay,
les autres Е Calcutta, mais via Bombay, car depuis qu'un chemin
de fer traverse dans toute sa largeur la pВninsule indienne, il
n'est plus nВcessaire de doubler la pointe de Ceylan.

Parmi ces passagers du _Mongolia_, on comptait divers
fonctionnaires civils et des officiers de tout grade. De
ceux-ci, les uns appartenaient Е l'armВe britannique proprement
dite, les autres commandaient les troupes indigКnes de cipayes,
tous chКrement appointВs, mИme Е prВsent que le gouvernement
s'est substituВ aux droits et aux charges de l'ancienne
Compagnie des Indes: sous-lieutenants Е 7 000 F, brigadiers Е
60 000, gВnВraux Е 100 000. [Le traitement des fonctionnaires
civils est encore plus ВlevВ. Les simples assistants, au
premier degrВ de la hiВrarchie, ont 12 000 francs ; les juges,
60 000 F; les prВsidents de cour, 250 000 F; les gouverneurs,
300 000 F, et le gouverneur gВnВral, plus de 600 000 F. (Note
de l'auteur). ]

On vivait donc bien Е bord du _Mongolia_, dans cette sociВtВ de
fonctionnaires, auxquels se mИlaient quelques jeunes Anglais,
qui, le million en poche, allaient fonder au loin des comptoirs
de commerce.

Le "purser", l'homme de confiance de la Compagnie, l'Вgal du
capitaine Е bord, faisait somptueusement les choses. Au
dВjeuner du matin, au lunch de deux heures, au dМner de cinq
heures et demie, au souper de huit heures, les tables pliaient
sous les plats de viande fraМche et les entremets fournis par la
boucherie et les offices du paquebot. Les passagКres -- il y en
avait quelques-unes -- changeaient de toilette deux fois par
jour. On faisait de la musique, on dansait mИme, quand la mer
le permettait.

Mais la mer Rouge est fort capricieuse et trop souvent mauvaise,
comme tous ces golfes Вtroits et longs. Quand le vent soufflait