"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

- Я здесь, - ответил лейтенант.
- Значит, вы еще не уехали?
- Нет еще, сэр.
- Тогда мне остается только поблагодарить вас, - сказал Томас Блэк, - а
самому уснуть покрепче до завтрашнего утра!
Капитан и его товарищи тотчас удалились, предоставив этому чудаку
спокойно отдыхать.
Через полчаса праздник кончился, и гости разошлись в отведенные им
помещения: кто - в комнаты самого форта, кто - в жилые дома, расположенные
за его оградой.
На следующий день Томас Блэк был почти здоров. Его крепкая натура
выдержала атаку свирепого мороза. Всякий другой не оттаял бы, но он все
делал не так, как другие.
Однако кто же такой был этот астроном? Откуда он взялся? Зачем пустился
в странствие по владениям компании, когда стужа еще продолжала
свирепствовать? Что означал ответ курьера? Смотреть на луну! Разве луна
светит не всюду и нужно скакать за нею чуть ли не к самому Полярному
кругу?
Все эти вопросы задавал себе капитан Крэвенти. Но на другой день,
побеседовав в течение часа со своим новым гостем, он уже знал все.
Томас Блэк действительно был астрономом Гринвичской обсерватории, с
таким блеском возглавляемой мистером Эйри. Обладая скорее пытливым и
живым, нежели теоретическим умом, Томас Блэк за двадцать лет своей
деятельности сделал немалый вклад в уранографическую науку. Но в житейском
смысле он был человеком беспомощным; вне вопросов астрономии он просто не
существовал, словно жил не на земле, а на небесах, и его с успехом можно
было принять за потомка того простака-ученого из Лафонтеновой басни,
который, сам не зная как, провалился в колодец. С ним нельзя было говорить
ни о чем, кроме звезд и созвездий. Он с удовольствием поселился бы в
подзорной трубе. Но когда Томас Блэк делал наблюдения, ему на всем свете
не было равных! Его терпение было поистине неиссякаемо! В продолжение
многих месяцев он способен был подстерегать какое-нибудь небесное явление!
Специальностью Томаса Блэка были болиды и падающие звезды, и открытия,
сделанные им в этой области астрономии, заслуживали особого упоминания.
Всякий раз, когда требовались какие-нибудь кропотливые изыскания,
тончайший анализ и точнейшие определения, неизменно обращались к Томасу
Блэку, у которого был на редкость "верный глаз". Способность наблюдать
дана не всякому. Поэтому не удивительно, что именно на гринвичского
астронома пал выбор, когда пришла пора разгадать, наконец, одно явление, в
высшей степени интересовавшее ученых-селенографов.
Известно, что во время полного затмения солнца луна бывает окружена
сияющей короной. Но каково происхождение этой короны? Что это - некая
плотная субстанция? Или же просто световой эффект - результат преломления
солнечных лучей в непосредственной близости от луны? Вот вопрос, который,
несмотря на все изыскания, до тех пор оставался нерешенным.
Уже с 1706 года астрономы делали научные описания этого сияющего
ореола. Лувилль и Галлей во время полного затмения 1715 года, Маральди - в
1724 году, Антонио де Уллоа - в 1778, Будич и Феррер - в 1806, - все
внимательно изучали эту корону; но из их противоречивых гипотез нельзя
было сделать окончательных выводов. Во время полного затмения 1842 года