"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

время мы доберемся до форта Конфиданс. Но коли ехать, так ехать, не то
лодку разобьет о те вон скалы, что торчат из воды.
Лейтенант не решился вступать с Норманом в спор о вещах, в которых тот
знал больше толку, чем он. Переезд через озеро был для старого моряка
делом привычным - следовало поэтому положиться на его опыт. Миссис Полина
Барнет и Джаспер Гобсон вошли в лодку.
Однако, подняв якорь и уже взявшись за руль, старый Норман (быть может,
его сердце сжалось в предчувствии беды) пробормотал себе под нос:
- А не лучше ли нам переждать?
Джаспер Гобсон, от которого не ускользнули эти слова, внимательно
посмотрел на сидевшего за рулем старика. Будь лейтенант один, он, не
колеблясь, решился бы ехать. Но присутствие миссис Полины Барнет
заставляло его быть осторожней. Путешественница угадала причину его
нерешимости.
- Не думайте обо мне, мистер Гобсон, - сказала она, - и поступайте так,
точно меня здесь нет. Раз уж такой бывалый моряк, как Норман, находит, что
нужно ехать, едем не мешкая.
- Что ж! Ехать так ехать! - повторил Норман, убирая якорь. - Пойдем к
форту кратчайшим путем!
Лодка отчалила. Но прошел час, а она почти не продвинулась вперед.
Порывистый, поминутно менявший направление ветер едва надувал бившийся о
мачту парус. Туман все сгущался. Лодку довольно сильно качало, ибо на
озере, которое раньше воздуха "чувствовало" надвигающуюся бурю, уже
началось волнение. Пассажиры сидели молча, а старый моряк пристально
вглядывался своими воспаленными глазами в непроницаемую мглу. Норман,
видимо, приготовился ко всему и, ожидая ветра, крепко держал шкот, чтобы
тотчас его потравить, если ветер налетит внезапно.
Однако стихии еще не вступили между собой в борьбу, и все обошлось бы,
если б лодка плыла хоть немного быстрее. Но прошел уже час, а они и двух
миль не отъехали от стоянки индейцев. Вдобавок порывы ветра, налетавшие с
суши, словно назло, далеко отбросили лодку, и берег стал едва виден в
тумане. Это было весьма досадное обстоятельство, так как если бы ветер
продолжал упорно дуть с севера, то, несмотря на все старания Нормана
держаться ближе к берегу, легкую лодку, не способную противиться волнам,
неминуемо отнесло бы на середину озера.
- Мы почти не движемся, - заметил лейтенант старому моряку.
- Да, мистер Гобсон, не движемся, - ответил матрос. - Ветер никак не
хочет установиться, а когда он установится, то, боюсь, будет дуть не в ту
сторону, в какую нужно. Тогда, - добавил он, указывая рукой на юг, - мы
раньше увидим форт Франклина, чем форт Конфиданс!
- И совершим еще более продолжительную прогулку - вот и все, - пошутила
миссис Барнет. - Оно дивное, это ваше Медвежье озеро, - по нему стоит
прокатиться с севера на юг! Ведь из форта Франклина люди, надеюсь,
возвращаются, - не так ли, Норман?
- Возвращаются, сударыня, когда им удается до него добраться, - отвечал
старый Норман. - Но бури иной раз длятся здесь по пятнадцати дней кряду, и
если злая судьба погонит нас к южному берегу, то я не поручусь, что мистер
Джаспер Гобсон вернется в форт Конфиданс раньше, чем через месяц!
- О, это дело серьезное! - воскликнул лейтенант. - Такая задержка
нарушит все наши планы. Будьте осмотрительны, мой друг, и, если нужно,