"Жюль Верн. Драма в воздухе" - читать интересную книгу автора

человек с бледным, взволнованным лицом. Его вид поразил меня. Он был
усердным посетителем моих полетов; я уже примечал его в различных немецких
городах. С тревогой в глазах он жадно всматривался в диковинный аппарат,
неподвижно повисший в воздухе в нескольких футах над землей. Из всей толпы
он один наблюдал молча.
Часы пробили двенадцать. Пора было подниматься. Но спутников моих все
нет как нет.
Я послал на дом за всеми тремя и узнал, что один уехал в Гамбург,
другой отлучился в Вену, а третий направился в Лондон.
В последний момент у них не хватило духу, и они уклонились от
предприятия, которое благодаря искусству современных аэронавтов стало
совершенно безопасным. Так как они в какой-то мере являлись участниками
празднества, то и испугались, как бы их не заставили выполнить программу
празднеств до конца! Они удрали из театра в момент, когда должен был
взлететь занавес. Их храбрость, очевидно, была обратно пропорциональна
квадрату скорости... их бегства.
Толпа, обманутая в своих ожиданиях, проявляла недовольство... Я не
колеблясь решил подниматься один. Чтобы восстановить необходимое
соотношение между подъемной способностью шара и изменившейся нагрузкой, я
возместил необходимый вес добавочными мешками с песком и взобрался в
гондолу. Двенадцать рабочих, державших аэростат за тросы, прикрепленные к
нему по его наибольшей окружности, слегка потравили их. Шар поднялся на
несколько футов над землей. Стоял абсолютный штиль. Тяжелый воздух был
точно налит свинцом.
- Готово? - крикнул я.
Рабочие встали по местам. Я еще раз бегло осмотрел аэростат, - пора
давать сигнал к отлету.
- Внимание!
В толпе произошло какое-то движение: мне показалось, что кто-то проник
в ограду.
- Отдать концы!
Шар стал медленно подниматься, но тут я ощутил толчок и упал на дно
гондолы.
Когда я поднялся на ноги, то очутился лицом к лицу с непредвиденным
спутником. Это был тот бледный молодой человек, которого я заметил в
толпе.
- Милостивый государь, я приветствую вас! - проговорил он с величайшим
хладнокровием.
- Какое вы имели право?
- Прыгнуть сюда?.. Что там говорить о правах! Попробуйте-ка прогнать
меня отсюда!
Я был прямо-таки озадачен его самоуверенностью и не знал, что ответить.
Я устремил гневный взгляд на наглеца, но он никак не реагировал на мое
возмущение.
- Я своей тяжестью нарушаю равновесие, не так ли, сударь? - сказал он.
- Вы позволите...
И, не дожидаясь моего согласия, он облегчил воздушный шар, выбросив в
пространство два мешка балласта.
- Сударь, - обратился я к нему, приняв единственно возможное при таких
обстоятельствах решение, - раз уж вы здесь... так и быть! Оставайтесь