"Жюль Верн. Драма в воздухе" - читать интересную книгу автора

первые аэронавты умели управлять своими шарами. Не будем говорить о
Бланшаре, которому я не слишком склонен доверять. Назовем хотя бы Гитона
де Морво, который при помощи весел и руля заставлял свой аппарат двигаться
в желаемом направлении; затем господина Жюльена, парижского часовщика,
который не так давно проделал на Ипподроме весьма убедительные опыты: его
воздушный аппарат удлиненной формы благодаря особому механизму двигался
против ветра. Наконец, господин Петэн создал конструкцию из четырех
соединенных вместе шаров; он надеется с помощью горизонтально
установленных парусов изменять направление полета. Правда, в последнее
время подняли вопрос о двигателях, преодолевающих сопротивление воздуха, -
таких, как гребной винт. Но этот винт, вращаясь в воздухе, не даст нужного
эффекта. Да будет вам известно, сударь, что я изобрел единственно
возможный способ управления воздушным шаром, но ни одна академия не пришла
мне на помощь, мои подписные листы так и остались незаполненными, и ни
одно правительство не захотело меня выслушать! Чудовищно!
Незнакомец делал резкие движения, отчаянно жестикулируя, гондола сильно
раскачивалась. Мне стоило немалого труда его успокоить.
Тем временем наш аэростат попал в довольно быстрое воздушное течение, и
мы продвигались к югу на высоте полутора тысяч метров.
- Под нами Дармштадт, - сказал мой спутник, нагибаясь над бортом
гондолы. - Видите вы его цитадель? Ее не так-то легко разглядеть, правда?
Иначе и быть не может: надвигается гроза, и в знойном воздухе очертания
предметов колеблются и расплываются; только опытный глаз может
распознавать местность.
- Вы уверены, что это Дармштадт? - спросил я.
- Не сомневаюсь. Мы в шести лье от Франкфурта.
- В таком случае нужно спускаться.
- Спускаться! Уж не собираетесь ли вы садиться вот на те колокольни? -
насмешливо спросил незнакомец.
- Я имею в виду окрестности города.
- Ну, что ж, удалимся от колоколен!
С этими словами мой спутник схватил два мешка с балластом. Я бросился к
нему, но он отпихнул меня, и я упал на дно гондолы. Облегченный аэростат
взмыл на высоту двух тысяч метров.
- Успокойтесь, - сказал он. - Вспомните, что Бриоско, Био, Гей-Люссак и
Барраль поднимались значительно выше, чтобы производить свои наблюдения.
- Сударь, нам нужно спускаться, - сказал я спокойным голосом, надеясь
подействовать на него кротостью. - Собирается гроза. Было бы
неблагоразумно...
- Вздор! Мы поднимемся выше грозы, и она будет нам не страшна! -
воскликнул мой спутник. - Что может быть прекраснее полета над тучами,
которые громоздятся над землей? Какую гордость испытываешь, когда плывешь
по воздушным волнам! Ведь самые высокопоставленные особы путешествовали
так же, как и мы. Маркиза и графиня де Монталамбер, графиня Подена, девица
ла Гард и маркиз де Монталамбер отправились из Сент-Антуанского предместья
в неведомые просторы. Герцог Шартрский очень искусно управлял шаром и
проявил замечательное присутствие духа во время своего полета пятнадцатого
июля тысяча семьсот восемьдесят четвертого года. В Лионе граф де Лоренсин
и граф де Дампиер, в Нанте господин де Линь, в Бордо д'Арблэ де Гранж, в
Италии кавалер Андриани, в наши дни - герцог Брауншвейгский, - все это