"Павел Вежинов. Однажды осенью... (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

нулся вниз по шоссе.
Гроза настигла меня уже на первых километрах. Это была
запоздалая сентябрьская гроза, полная вспышек и грохота.
Смотровое стекло заливали потоки воды, и я вынужден был ос-
тановиться, тем более что скаты машины были уже достаточно
стертыми. Встав на обочине, я заглушил мотор.
Мне знакомы грозы в Искырском ущелье, прежде я их даже
любил: по шоссе в отсветах молний мчится бурный поток; с од-
ной стороны - отвесная скала, а с другой - пропасть, дно ко-
торой тонет в тумане и потоках воды.
Я открыл боковое стекло и отодвинулся от руля, чтобы на
меня не брызгало. Закурил сигарету. Мысли о смерти друга не
оставляли меня. Он уже смирился с нею, и в этом самое страш-
ное. Я никак не мог понять, что значит смириться со смертью.
Одежда моя все еще сохраняла больничный запах, я чувствовал
тошноту. А что, если двинуться прямо в пропасть? Но это же
безумие. А разве не безумие все то, что мы делаем за время
своего бытия? Вот что, возможно, происходит в душе моего
друга! Я продрог и поднял стекло.
Наконец гроза как будто стихла. Однако мелкий с порывами
ветра дождь продолжал моросить. Но вот как-то неожиданно по-
розовел асфальт - на западной стороне неба в густой массе
облаков открылось небольшое оконце. Сначала медленно, а по-
том и быстрее я двинулся дальше. Не проехав и двух километ-
ров, я заметил на дороге человека. Заметил еще издали - он
шел по левой стороне шоссе. Ссутуленный и унылый, он пока-
зался мне стариком. В его жилистой шее чувствовалась обре-
ченность старого вола, безнадежно влекущего куда-то свой
воз. Одет он был в грубые брюки и брезентовую куртку, за
спиной у него болтался грязный полупустой рюкзак. Я было
проехал мимо него, но вдруг как-то неожиданно для самого се-
бя остановился. Когда-то я часто подбирал случайных прохо-
жих, но давно уже не делал этого. Наверное, стал более рав-
нодушным, а может быть, просто более ленивым.
Путник оказался моложе, чем я предполагал, ему не было и
шестидесяти. Он бросил взгляд в мою сторону, но продолжал
свой путь, очевидно не думая, что я мог остановиться ради
него. Он, пожалуй, и не особенно промок, наверное, прятался
где-то во время грозы.
- Садитесь! - сказал я. - Если только нам по пути...
Он с сожалением посмотрел на свои грязные ботинки.
- Напачкаю у вас...
- Ничего, садитесь...
Человек, все еще колеблясь, подошел к машине. Я открыл
ему заднюю дверцу. Действительно, его куртка была почти су-
хой.
- Спасибо, - усаживаясь, сказал он тихо.
Рюкзак он не снял. Может, боялся забыть его в машине, а
может, просто никогда в ней не ездил.
- Вы далеко? - спросил я, чтобы только что-то сказать.