"Роберт Ван Гулик. Ночь в монастыре с привидениями" - читать интересную книгу автора

снова прижался к высокому крытому фургону, который возчики поставили под
нависавшим над одной стороной дороги утесом. Смахнув капли слепящего
дождя, он обратился к двум согнувшимся в своих соломенных накидках людям:
- Раз уж невозможно сегодня вечером добраться до Ханюаня, давайте
проведем ночь в фургоне. Может быть, в каком-нибудь крестьянском доме
поблизости мы найдем немного риса...
- Ваше превосходительство, оставаться здесь опасно, - ответил старший
из двух возчиков, - Знаю я здешние осенние бури. Эта только начинается.
Вскоре поднимется настоящий ураган, и наш фургон может сбросить в овраг.
- И мы слишком высоко, чтобы найти хотя бы самое жалкое жилище, ваше
превосходительство, - поддержал его товарищ, - Единственным укрытием мог
бы быть старый монастырь, но...
Вспышка молнии озарила мрачный пейзаж. Начальник уезда увидел
окружавшие его крутые вершины, а по другую сторону оврага возвышавшуюся
над ними красноватую глыбу крупного здания. Раздался оглушительный удар
грома, и снова все погрузилось во мрак.
Судья спрятал под залитую дождем накидку длинные косицы черной
бороды. После короткого колебания он приказал:
- Бегите в монастырь и скажите монахам, что начальник уезда просит
приютить его на эту ночь. Пусть пришлют братьев-прислужников с крытыми
носилками, чтобы перенести наверх моих жен и вещи.
Старик-возчик хотел что-то сказать, но судья нетерпеливо воскликнул:
- Ну, чего же вы ждете? Давайте-ка побыстрее!
Человек покорно пожал плечами и вместе с товарищем пустился бежать.
Вскоре их фонари из промасленной бумаги казались лишь двумя пляшущими во
тьме точками.
Судья на ощупь поискал подножку фургона, ловко забрался внутрь и
поправил за собой тяжелую холстину. Три его жены расположились на груде
одеял, закутавшись в свои дорожные шубы, потому что, хотя плотная ткань
фургона и защищала от дождя, холодный ветер без помех проникал сюда.
Забившиеся между вещей, побледневшие от ужаса служанки прижимались друг к
другу при каждом ударе грома.
Судья опустился на сундук с одеждой.
- Не следовало бы вам выходить, - заметила первая жена. - Теперь вы
насквозь промокли.
- Мне хотелось помочь Тао Гану и возчикам, но наши усилия были
напрасны: ось сломалась и ее надо заменять. Лошади просто, падают, буря же
только начинается, и самое разумное это провести ночь в монастыре
Утреннего Облака. В окрестностях нет другого жилища.
- Вы говорите об обширном красном строении под красивой крышей из
зеленой черепицы? - спросила вторая жена, - Мы заметили его, когда
проезжали мимо в первый раз.
- Верно, - ответил судья, - Думаю, нам не будет там слишком плохо. У
них, конечно же, есть комнаты для гостей. Ведь это самый большой даосский
монастырь в крае, и во время праздников паломники собираются сюда толпами.
Взяв полотенце, поданное ему третьей женой, он отер бороду и бачки.
- О, мы как-нибудь устроимся, - воскликнула первая жена, - Ваш
почтенный дядюшка так нас баловал во время этого отпуска в столице, что
одна тяжелая ночь не страшна. К тому же очень интересно посетить древний
монастырь!