"Роберт ван Гулик. Другой меч ("Судья Ди" #14)" - читать интересную книгу автора

юная девица сидела на корточках у бамбукового ящика, набитого, вероятно,
пожитками этого семейства. На ящике стоял низкий деревянный стеллаж; на нем,
один над другим, лежали два длинных сверкающих меча. На всех четырех актерах
были широкие штаны и черные куртки, туго подпоясанные красными кушаками, на
головах - красные повязки. Старик в ветхой синей рубахе сидел рядом на
скамеечке и громко бил в барабан, зажатый между костлявыми коленями.
- Хотелось бы мне разглядеть личико этой девчонки, - мечтательно
произнес Ма Жун. - Смотри, Ло тоже здесь, и у него, кажется, неприятности.
Он показал на аккуратно одетого мужчину средних лет в черной кисейной
шапочке, который стоял за бамбуковым ящиком. Мужчина, похоже, повздорил с
громадным головорезом, чья буйная шевелюра была перевязана синим лоскутом.
Головорез схватил Ло за рукав, но тот оттолкнул обидчика. Оба не обращали
никакого внимания на мальчишку, который сейчас ходил по циновке на руках,
удерживая винный кувшин на подошвах босых ног.
- Этого долговязого мошенника я никогда раньше не видел, - заметил Цзяо
Тай. - Должно быть, нездешний.
- Теперь мы наконец рассмотрим девиц! - ухмыльнулся Ма Жун.
Мальчишка закончил свое выступление. Глава труппы встал посреди
циновки, раздвинув ноги и чуть согнув колени. Мускулистая женщина поставила
ему на колено правую ногу и одним легким движением вскочила на плечи. По
оклику мужчины девушка также взобралась на него, поставила ногу на его левое
плечо, одной рукой ухватилась за руку женщины и вытянула свободные руку и
ногу. Почти одновременно последовав ее примеру, мальчик балансировал на
правом плече мужчины. В то время как живая пирамида сохраняла неустойчивое
равновесие, седобородый в выцветшей рубахе выбивал неистовую дробь на своем
барабане. Толпа восторженно закричала.
Сейчас лица мальчика, женщины и девушки были не более чем в десяти
локтях от Ма Жуна и Цзяо Тая. Последний восторженно зашептал:
- Смотри, какая у этой женщины роскошная фигура! И симпатичное,
дружелюбное лицо!
- Я предпочитаю девушку! - со страстью отозвался Ма Жун.
- Слишком уж молода! А вот бабенке около тридцати, как раз то, что
надо. Знает, что к чему!
Барабан замолк; женщина и двое ее детей спрыгнули с плеч Бао. Все
четверо актеров грациозно поклонились, и девушка обошла зрителей, собирая
медяки в деревянную миску. Ма Жун вытащил из рукава связку мелочи и кинул в
сторону девушки. Она ловко подхватила монеты и вознаградила его улыбкой.
- Ты буквально швыряешься деньгами! - сухо заметил Цзяо Тай.
- Назовем это вкладом в многообещающее предприятие! - самодовольно
ухмыляясь, парировал Ма Жун. - Что дальше?
Мальчишка стоял в центре тростниковой, циновки. Он заложил руки за
спину и задрал подбородок. Когда седобородый начал бить в барабан, Бао
оголил правую руку, схватил со стеллажа верхний меч и молниеносным движением
глубоко вонзил его в грудь мальчика. Хлынула кровь; мальчик отпрянул, когда
отец его вытащил меч. Из толпы донеслись крики ужаса.
- Я раньше уже видел этот фокус, - сказал Ма Жун. - Только Небу
известно, как они это проделывают! Меч выглядит вполне настоящим. - Он
отвернулся от окна и взял свою чашу.
Тут над беспорядочным рокотом толпы возвысился неистовый крик женщины.
Цзяо Тай, не отрывавший глаз от актеров, вдруг вскочил и рявкнул: