"Павел Вязников. Такой Ближний Восток." - читать интересную книгу автора

царицы Зенобии, канализацию, остатки стен и резервуара для воды и велел
везти себя в музей. Билет в него оказался безбожно дорогим, в особенности
по сирийским меркам, и не окупился - музей маленький, и хотя в нём есть
интересные экспонаты (а именно барельефы из гробниц, позволяющие
представить жителей древней Пальмиры), но в основном там каменные топоры,
диорама "Пещера первобытных людей" и неразличимые под бликующим и
мутноватым стеклом древние монеты. Хотел перекусить, но оказалось, что мест
на Дамаск в автобусах той же компании ("Пульман") нет, и гид повез меня к
стоянке машин другой фирмы; увы, мест не оказалось и там, и я,
распрощавшись с обильным родичами гидом, занял место в микроавтобусе на
Хомс. Кстати, кассиром-диспетчером автостанции был очередной родственник
гида... Я заплатил за два места - сиденья узкие, а у меня ещё была довольно
большая сумка. Hо потом, правда, всё равно ко мне подсадили одного майора.

Ехали довольно весело. Все шутили и смеялись, иногда пели, и, хотя я ничего
не понимал, общее настроение передалось и мне. Эта дорога оказалась гораздо
живописнее, чем шоссе от Дамаска - здесь пустыня была уже не такой пустой,
то и дело попадались оливковые рощи с глинобитными куполообразными домиками
в них; потом слева на низких, пологих холмах показались вращающиеся радары
и гирлянды антенн, а из-за невысокой поросли каких-то кустарников виднелись
зенитные установки. Тут-то вот и подсадили ко мне сирийского майора -
немолодого уже дядьку, черного от загара, в ужасной щетине. Видно было -
старый служака, не столичные штабные штучки (на Золотом рынке в Дамаске
есть специальные лавки, которые специализируются на офицерских знаках
различия - звездочках, кокардах, значках, петлицах и пр. - из золота). С
ним был ещё один военный рангом помладше. Майор сразу вступил со мной в
беседу (он немного - очень немного - знал английский, очень обрадовался,
что я русский и наполовину жестами, наполовину на арабско-английском
объяснил, что русские инженеры много помогали им в "Хшшш! Хшшш! Бум" -
показывая, как стартуют ракеты "земля-воздух". Он, майор, ехал на побывку
домой, в Латакию, к морю. А второго военного высадили километров через
десять. Просто в пустыне. Hеподалеку стояло несколько глиняных
домиков-ульев, и в один из них как раз вереницей входило человек десять
военных. Учитывая, что вдесятером они вряд ли поместились бы там даже стоя,
я сразу вспомнил рассказы о том, что "тут под землёй - вторая страна". Хм,
очень даже может быть... Я вопросов не задавал - чёрт его знает,
разговорчивого и приветливого. Может, он зенитчик, а может, и особист...

Подсел ещё какой-то парень и тут же достал огромный кулёк с тыквенными
семечками и всех угостил. Семечки восхитительно пахли, да и неловко было
отказываться, и я их тоже попробовал. Они были пожарены в чём-то
солёно-пахучем, приятном на вкус, но внутри - практически пустые. То есть
главное удовольствие, как я понял, состояло в лузганье. Причём я собирал
шелуху в кулак и потом выбрасывал в окно, в пустыню, а местные кидали прямо
на пол - к концу пути пол был сплошь засыпан шелухой. Кстати, пустыни как
таковой уже не было - пошли сады, все в цвету. Розовые какие-то цветы, не
знаю что, но очень красиво.

В Хомс приехали уже затемно, два автобусика на Дамаск пришлось пропустить -
не было мест - а на третий я сумел сесть только благодаря какому-то