"Фрэнсис Пол Вилсон. Рожденный дважды ("Враг")" - читать интересную книгу автора

поверженного врага. Увидев отца Билла, они сразу забыли о своих разногласиях
и кинулись бежать вслед за остальными. На полу остались только очки Никки.
- Николас! Фредерик! - крикнул Билл.
Они замерли на месте и обернулись.
- Да, святой отец? - сказали они хором.
Он ткнул пальцем перед собой.
- Подойдите сюда немедленно! Немедленно!
Мальчики подошли и остановились перед ним, глядя на носки своих
ботинок. Билл взял Никки за подбородок и поднял его голову. Лицо
десятилетнего Никки, деформированное от рождения, покрывали царапины и
синяки. Левая щека и подбородок были в крови, алая струйка все еще бежала из
одной ноздри.
Билл почувствовал, как в нем закипает гнев, который усилился, когда
священник, подняв за подбородок голову Фредди, не обнаружил на его круглом
веснушчатом лице с голубыми глазами ни малейших следов драки. Биллу
нестерпимо захотелось дать Фредди отведать того же, чем тот угостил своего
соперника, но он сдержался и заставил себя спокойно заговорить сквозь
стиснутые зубы.
- Я тебя предупреждал, чтобы ты не пускал в ход кулаки? - сказал он
Фредди.
- Он обругал меня плохим словом, - испуганно пролепетал Фредди дрожащим
от страха голосом.
- Он выбил у меня из рук книги! - вскричал Никки.
- Погоди-ка... - прервал его Билл.
- Он обозвал меня скрофулезным!
На секунду Билл онемел, затем повернулся к младшему из соперников.
- Как ты назвал его? - спросил он, кусая губы, чтобы не расхохотаться.
Этот парнишка просто бесподобен. - Где ты слышал это слово?
- Прочел однажды в книге, - ответил Никки, вытирая кровь из носа
рукавом белой рубашки.
Однажды. Никки никогда ничего не забывал. Ничего.
- Ты хоть имеешь представление, что это значит?
- Конечно, - последовал немедленный ответ. - Это туберкулезное
заболевание, которое характеризуется хроническим набуханием желез. Билл
неуверенно кивнул:
- Верно.
Лично он знал только, что это какая-то болезнь, но упаси Бог дать
понять Никки, что мальчишка знает больше его, Билла. Ребенок станет
невыносим, стоит ему почувствовать это.
Билл поднял красную плетку и легонько постучал ею по левой ладони.
- Хорошо, дети, вы знаете, что вас ждет. Фредерик, созывай всех
остальных, пока Николас выяснит, что сталось с его очками.
Перепуганный Фредди бросился к двери в спальню. Никки нагнулся и
подобрал свои толстые очки в черной оправе.
- Ой, они опять сломались! - сказал он, показывая на левую заушницу.
Билл протянул руку.
- Дай их мне. Мы потом починим. - Он сунул очки в боковой карман
сутаны. - Так, а теперь отправляйся к стене и подожди Фредди.
Взгляд Никки будто вопрошал: "Вы ведь на самом деле не собираетесь
наказывать меня, правда?"