"Фрэнсис Пол Вилсон. Рожденный дважды ("Враг")" - читать интересную книгу автора

коричневое пятнышко. Кто-то из воспитанников сказал:
- Глядите-ка, следы отходов.
Остальные засмеялись. Билл строго посмотрел на них.
- Кажется, кто-то хочет присоединиться к тем, кто у стены?
Воцарилась мертвая тишина.
Билл подошел к провинившимся и поднял плетку, думая о том, как нелепо
таким образом наказывать за драку.
Не совсем соответствует учению Ганди, верно?
Но и не совсем бесполезно. Будь устав менее строгим, а наказания не
такими жестокими, Большой Злой Билл и плетка могли бы сплотить
воспитанников, не подавляя их личности. Он помог бы им объединиться, стать
членами одного братства, дать им ощущение общности, чувство единства. Это им
так нужно - ведь у них нет иной семьи, кроме приюта Святого Франциска.
Билл начал с Фредди. Плетка была пустотелой и сделана из легкого
винила. Он хлестнул по заду старшего мальчика. От удара пластиком по
человеческому телу раздался громкий звук, который разнесся по всему холлу.
Это больно, но не очень. Билл это знал. Окажись плетка в руках человека
с садистскими наклонностями, наказание могло быть очень болезненным. Но
смысл его не в том, чтобы причинить физическое страдание. Возможно, стыда,
вызванного необходимостью спускать штаны и выставлять зад на виду у
товарищей, было бы достаточно, но Билл не мог не прибегнуть к плетке. Она
являлась символом власти в приюте и не должна пылиться на стене, когда
нарушается устав.
Он ударил Фредди четыре раза и столько же ударов досталось Никки, хотя
Билл несколько умерил их силу.
- Ладно, - сказал он, когда отзвучало эхо последнего удара. -
Представление окончено. Все - в спальни!
Мальчики побежали в спальни, и вместе с ними Фредди, застегивавший на
ходу ремень штанов. Никки, немного приотстав, обернулся к Биллу.
- Вы почините мои очки, святой отец?
- О, конечно, я совсем забыл!
Без очков Никки выглядел еще уродливей. Голова его была обезображена
выпуклостью над левым ухом. В его карточке значилось, что незамужняя мать
пыталась спустить младенца сразу после рождения в унитаз, повредив ему
хрупкий череп и едва не утопив его. С того времени Никки жил на попечении
государства и католической церкви. Наряду с деформированным черепом, у него
была к тому же плохая кожа, покрытая угрями, и слабое зрение, требовавшее
очков с линзами толщиной с бутылочное стекло.
Но не физические недостатки в первую очередь выделяли Никки среди
других воспитанников, а его умственные способности. Тесты показали, что он
чрезвычайно одарен, и Билл все явственнее подмечал в нем презрение к более
слабым умам. Именно это было причиной драк и делало особенно трудной задачу
найти ему приемных родителей - по своему развитию он намного превосходил
большинство своих возможных приемных родителей, обращавшихся в приют Святого
Франциска.
Но, несмотря на невыносимое поведение этого гения-недомерка, Билл не
мог отрицать, что привязался к нему. Возможно, потому, что у них было нечто
общее - интеллект Никки обособил его от других мальчиков так же, как
призвание Билла отдалило его от поколения сверстников. У них вошло в
привычку по меньшей мере раз в неделю играть в шахматы. Биллу удавалось