"Фрэнсис Пол Вилсон. Колесо в колесе" - читать интересную книгу автора

- Не могу пожаловаться.
Они еще несколько минут обменивались общепринятыми замечаниями, причем
Джо изо всех сил старалась проявлять максимальную любезность. Возвращение
старика Пита ее раздражало. Дела в КАМБе идут нынче гладко, и все благодаря
ей. В любом случае чего ему здесь надо? Она терпеть не может, когда в
агентство являются старые сотрудники. Оно принадлежит ей. КАМБ, вернувшись к
стилю Финчей, вновь претендует на превосходство в своей области.
Из всех старых сотрудников меньше всего хочется видеть в дверях старика
Пита. Ему это наверняка известно. Она этого не скрывала, требуя его
отставки, и сейчас, спустя годы, чувствовала, что источает неприязнь,
несмотря на внешнее спокойствие и дружелюбие.
Старик Пит оглядел кабинет. На глаза попалась стоявшая в дальнем углу
фигура, и он круто обернулся.
- Джо! Боже мой... - И тут понял, что видит голограмму. - Никогда не
встречал столь реального изображения, - с очевидным облегчением признался
он, подходя и разглядывая голограмму с разных сторон. - На секунду и правда
подумал...
- Должен же где-то стоять портрет основателя, - проворчала она.
- Одного из основателей, ты имеешь в виду. Джо, поколебавшись,
смолчала. Он прав, и не стоит его донимать булавочными уколами.
- Покойного основателя, - добавила она наконец и попробовала перевести
разговор на насущную тему: - Что вас сюда привело?
Нахмурившись, старик Пит сел в кресло у письменного стола напротив нее,
пристально глядя на собеседницу.
- Не знаю даже, как сказать поточнее. В определенном смысле пришел
попросить, чтобы агентство помогло мне, Федерации и самому себе. - Губы его
скривились в улыбке. - Звучит довольно витиевато, да?
- Звучит так, словно вы увиливаете от прямого ответа, - отрезала Джо
без ответной улыбки.
Старик Пит рассмеялся от чистого сердца:
- До чего ж ты похожа на деда! Действительно увиливаю, хотя лишь
потому, что столкнулся с непростой задачей изложения убедительной версии
смутной идеи, возникшей из рассуждений, основанных на неполной и косвенной
информации.
- В чем дело? - отрывисто уточнила она, напоминая себе о необходимости
проявлять сдержанность и терпение. Он, в конце концов, старик.
- Я раскрыл заговор против Устава Федерации.
Джо оставила это заявление висеть в воздухе, ожидая дальнейшего. Однако
визитер ее переупрямил.
- Какое отношение это имеет к КАМБу? - спросила она наконец.
- Всестороннее. Устав строго ограничивает деятельность Федерации, не
позволяет соваться в дела планет и вмешиваться в межпланетную торговлю.
Последние двести лет он прочно связывает планеты, умудряясь на каждом
повороте сдерживать бюрократию. Но баланс очень тонок, его легко нарушить.
Если Устав будет изменен или, хуже того, отменен, соответственно настроенные
политиканы из Центра Федерации свободно возьмут вожжи в руки и начнут
править по-своему.
Джо пожала плечами:
- Ну и что? КАМБа это не касается. В Федерации мы абсолютно ни с кем не
связаны. Не связаны даже с Кооперацией Рагны. Чем нам могут грозить