"Джоан Виндж. Снежная королева" - читать интересную книгу автора

Он с трудом проглотил гневные слова.
- Я биохимик, ваше величество, а не шпион. К тому же я не люблю заниматься
любовью вприглядку.
- Чепуха. - Теперь улыбка была слишком старой для ее лица. - Все медики
так или иначе занимаются любовью вприглядку. А иначе зачем им такая
специальность? Зачем им возиться с людскими болячками? Ведь только садистам
доставляет удовольствие вид крови и страданий.
Он не рискнул ответить, боясь выдать свое отвращение; молча прошел мимо
нее по ковру к тахте и поставил на пол свой саквояж. За стенами дома город
Карбункул исходил в истоме веселья, празднуя очередной протокольный визит
премьер-министра на эту планету, где наступала Смена Времен Года, а потому день
был перепутан с ночью. Доктор подумал о том, что ему и в голову не могло
прийти, что последнюю ночь Фестиваля он проведет в обществе здешней королевы,
да еще и творя по ее приказу беззаконие.
Женщина на тахте лежала к нему лицом. Она была совсем юной; среднего
роста, крепкая и здоровая. На устах ее блуждала нежная улыбка. Лицо, покрытое
темным загаром, какой дают только солнце и вольный морской ветер, ярко
контрастировало со спутанными светлыми волосами цвета сухого песка. Зато тело
ее казалось чересчур белым; видимо, женщине приходилось хорошенько кутаться,
спасаясь от жгучего холода, царящего за стенами Карбункула на всей остальной
планете. Мужчина с нею рядом тоже был молод, лет тридцати. Темные волосы, но
кожа светлая - судя по внешности, он мог быть как местным жителем, так и
инопланетянином. Впрочем, сейчас это было неважно. Праздничные маски, брошенные
у изножия их ложа, осуждающе смотрели на влюбленных пустыми глазницами - словно
бессильные боги-евнухи, которых заставили стоять на страже. Доктор протер плечо
женщины антисептиком и сделал маленький надрез, чтобы ввести зонд; он не спешил
- эти несложные процедуры прежде всего помогали взять себя в руки. Тем более
что королева не сводила с него глаз. Правда, теперь она молчала, понимая
важность момента.
Сейчас ему казалось, что весь шум Фестиваля сконцентрировался за запертыми
дверями этой комнаты: он явственно слышал чьи-то приглушенные негодующие
возгласы и внутренне сжался, точно зверь, заслышавший шаги охотника.
- Не беспокойтесь, доктор. - Королева ободряюще коснулась его плеча своей
легкой рукой. - Мои люди позаботятся о том, чтобы нам не мешали.
- Боги, как я мог позволить уговорить себя на такое! - Он обращался как бы
к себе самому, ни на секунду, впрочем, не отрываясь от дела. Руки у него
дрожали.
- Разве двадцать пять лет жизни и молодости - недостаточная плата, доктор?
- Какой в них прок, если я на всю оставшуюся жизнь угожу в исправительную
колонию!
- Ну-ну, возьмите себя в руки. Вам нужно непременно успеть все сделать за
сегодняшнюю ночь, иначе никаких двадцати пяти лет вы не получите. Наш договор
останется в силе только в том случае, если где-то на Летних островах у меня
вырастет по крайней мере один абсолютно нормальный ребенок-клон.
- Я хорошо помню ваши условия. - Закончив маленькую операцию, он аккуратно
зашил надрез. - Однако вы, я надеюсь, понимаете, что имплантация клона при
подобных обстоятельствах не только незаконна, но и весьма непредсказуема.
Клонирование - процедура вообще очень сложная. Шансы на создание клона, в
достаточной степени соответствующего оригиналу, не столь уж высоки я при
соблюдении строжайших условий, не говоря уж...