"Вернор Виндж. Пламя над бездной" - читать интересную книгу автора

тихо. Ветер в верхушках стих. Слышно стало пение птиц и стрекот насекомых,
скрип древоточцев. Викрэкрам подкрался к опушке и осторожно выглянул в
нескольких местах. Если не считать пятен горелого вереска, все было как
обычно. Только взгляд его был очень ограничен: он видел высокие склоны
долины, несколько вершин. Ха! А вот и Описатель Джакерамафан, на триста
ярдов выше. Он почти весь спрятался в дыры и щели, но несколько элементов
выставил посмотреть в ту сторону, где упала звезда. Странник скосил глаза.
Описатель почти все время вел себя как шут, но иногда казалось, что это
маска. Если он и в самом деле дурак, то с проблесками гениальности. Не раз
Вик видел издали, как он работал парами с помощью каких-то странных
инструментов... Да и теперь держал что-то длинное, приставленное к глазу.
Викрэкрам вылез из лесу, твердо держась вместе и стараясь как можно меньше
шуметь. Аккуратно переползая камни, скользя от одного верескового кармана
к другому, пока не выполз на гребень склона ярдах в пятидесяти от
Джакерамафана. Он слышал, как другой думал. Чуть ближе-и Описатель сам его
услышит, как бы он ни был собран и тих.
- Т-с-с! - сказал Викрэкрам.
Гул и бормотание стихли тут же. Джакерамафан сунул таинственный прибор в
рюкзак и собрался вместе, думая очень спокойно. Они смотрели друг на
друга, а потом Описатель дурацким жестом крутанул в сторону наплечной
мембраны. Слушай.
- Ты можешь так разговаривать?
Голос был очень высоким, каким большинство мало кто может разговаривать по
собственной воле, и где уши для низкого звука не слышат ничего. Высокий
разговор мог быть спутан, но он был всенаправлен и быстро затухал; никто
другой не подслушает. Странник кивнул:
- Высокий разговор? Это запросто.
Тут весь фокус был говорить на чистых тонах, чтобы они не смешивались.
- Глянь на гребень того холма, пилигрим. Есть кое-что новое под солнцем.
Странник сдвинулся на тридцать ярдов, глядя во все стороны. Теперь ему
были видны проливы, сияющие под солнцем шероховатым серебром. За ним
скрылся в тени северный склон долины. Викрэкрам выслал вперед один
элемент, тот проскользнул среди вересковых бугров вниз, на равнину, где
приземлилась звезда.
Божий Хор, подумал он про себя (но очень тихо). Потом выслал еще один
элемент для стереоскопического зрения. Эта штука была как глиняная хижина,
поставленная на столбы... но это была упавшая звезда: земля вокруг нее
раскалилась докрасна. От влажного вереска вокруг поднималась пелена
тумана. От пятна под звездой расходились длинные полосы вывороченной земли.
Викрэкрам кивнул Джакерамафану:
- Где Тиратект?
Тот пожал плечами:
- На пути обратно, могу спорить. Я здесь держу для нее пару глаз... А ты
не видишь других - солдат из Замка Свежевателя?
- Нет!
Странник посмотрел к западу от места приземления. Вот. Они были на
расстоянии не меньше мили, все в камуфляжных куртках, ползущие на животах
через бугристый ландшафт. По крайней мере трое солдат. Большие ребята, по
шесть каждый.
- Как они смогли так быстро сюда попасть? - Он глянул на солнце. - Всего