"Вернор Виндж. Обособленность" - читать интересную книгу автора

Полуподнятые гарпуны взметнулись... и Кардона осел на землю, пронзенный
тремя из них. Упало еще несколько человек. Туземцы выхватывали ножи и
бросались вперед, пользуясь смятением, которые посеяли гарпуны. Прямо над
ухом Риберы раздалось оглушительное "Бум-м-м!" - это Дельгадо выстрелил в
вождя из своего пистолета. Моряки, оправившись от первого потрясения, тоже
открыли огонь. Рибера выхватил пистолет, который держал в боковом кармане, и
выстрелил в самую гущу толпы дикарей. Однако пистолеты были однозарядными, и
перезаряжать их не было времени. Ученым и команде оставалось только пустить
в ход ножи.
В следующие несколько секунд воцарился хаос. Ножи взлетали и
опускались, мерцая багровым, точно вода в бухте. Антрополог спотыкался о
корчащиеся тела. Воздух гудел от хриплых криков и натужного кряхтения
дерущихся.
Вскоре оказалось, что противники разбились на равные группы, которые
яростно уничтожают друг друга. Какая-то часть сознания Риберы, которая
по-прежнему оставалась спокойной, позволила ему заметить лодку, в которой
возвращались астрологи. И моряков, которые целились из мушкетов и лишь
ожидали момента, когда окажутся достаточно близко к дикарям.
Потом какой-то вихрь подхватил его и бросил в самую гущу схватки. Надо
отступать. Еще несколько минут - и из десяти человек, высадившихся на берег,
в живых останется в лучшем случае один. Рибера окрикнул Дельгадо; каким-то
чудом капитан услышал его и согласился. Отступление было единственным
разумным шагом. Судамериканцы врассыпную бросились к лодке, туземцы
следовали за ними по пятам. С воды донеслись звуки, похожие на громкий сухой
треск. Беглецам удалось оторваться от преследователей, и моряки в шлюпках не
преминули этим воспользоваться.
В конце концов, уцелевшие достигли лодки и начали сталкивать ее на
воду. Несколько человек, в том числе и Рибера, повернулись навстречу
туземцам. Выстрелы мушкетов заставили большинство дикарей отступить, но
некоторые еще бежали к берегу, размахивая ножами. Рибера пригнулся и поднял
небольшой камушек. Кое-какие навыки, приобретенные в нежном возрасте,
остаются на всю жизнь; он замахнулся, со всей силы метнул камушек, и тот
полетел почти по прямой. Послышалось смачное "шмяк", и один из туземцев упал
мертвым: Рибера попал ему точно в переносицу. Человек упал лицом вперед и
больше не шевелился.
Рибера развернулся и побежал по мелководью следом за лодкой, а вместе с
ним и остальная часть арьергарда. Чьи-то нетерпеливые руки протянулись из
лодки, чтобы втащить антрополога на борт. Еще пара футов - и он в
безопасности.
Сильный удар толкнул его вперед. Рибера упал... и с немым ужасом увидел
темно-красное острие гарпуна, которое высунулось из его парки чуть ниже
правого кармана.
Почему? Почему мы должны вечно повторять одни и те же ошибки - снова,
снова, снова? У Риберы не было времени, чтобы поразмышлять над этим
мимолетно возникшим, нелепым вопросом. Багровая мгла сомкнулась над ним.

* * *

Легкий бриз принес издали звуки смеха, переклички веселых голосов. У
кого-то вечеринка... Ветерок влетел в широкие окна бунгало и ласково