"Вернор Виндж. Обособленность" - читать интересную книгу автора

мучения. Еще один скачок, подумал антрополог, и я заору.
Лодка качнулась снова, но он не заорал.
- Я полагаю, что мы, скорее всего, этого не предполагали, - Рибера
привалился к борту шлюпки. И угораздило же его полезть в первую! Он
рассеянно разглядывал линию горизонта - просто для того, чтобы не видеть
праздного самодовольства, написанного на лице Джонса. Берег был серым,
холодным, усеян огромными валунами. Волны, которые разбивались о них,
казались то ли чуть желтоватыми, то ли красноватыми - за исключением
венчающей их белоснежной пены. Вероятно, какие-то водоросли... скорее всего,
диатомовые, но не только. Вон сидят экологи, они лучше знают.
- Дым прямо по курсу!
Крик, долетевший со второй лодки, казался слабым. Рибера бросил на нее
косой взгляд, потом с минуту разглядывал берег. Точно! Правда, в этом трудно
было узнать дым - скорее, полоса тумана, которой ветер придал причудливые
очертания. Место, откуда этот дым - или туман - поднимался, было скрыто
пологими прибрежными холмами. А если это просто небольшой вулканчик, который
курится себе понемногу? Неприятная мысль, которая до сих пор как-то не
приходила ему в голову. Возможно, геологи найдут это любопытным, но в какую
лужу сядет он сам... В любом случае, через несколько минут все выяснится.
Капитан Дельгадо оценил ситуацию, затем что-то коротко скомандовал.
Половина весел повисла над водой, и лодка повернула на девяносто градусов,
чтобы идти в пяти сотнях метров от берега, параллельно ему и неровным рядам
бурунов. Остальные лодки проделали тот же маневр. Скоро береговая линия
резко изогнулась, уходя в глубь материка, и показалось длинное, тесное устье
канала. Должно быть, прошлой ночью "Виджилансия" проходила именно здесь,
поэтому Жуарес смог увидеть свет.
Одна за другой шлюпки входили в узкий канал. Скоро ветер стих; все, что
напоминало о его существовании, - это пронзительный ледяной свист, с которым
он прорывался сквозь холмы по берегам канала. Здесь волнение стало куда
более мягким. Холодные брызги больше не перелетали через борт шлюпки и не
окатывали людей. Впрочем, их парки и без того покрылись соляной коркой и
затвердели. Вода, которая до сих пор была желтоватой, теперь казалась
оранжевой, почти красной; чем дальше от устья, тем это становилось заметнее.
Эти яркие краски, которые указывали на бактериальное загрязнение, резко
контрастировали с унылыми холмами, где не оставалось даже намека на
растительность. Ни трав, ни деревьев - лишь однородно серые валуны всех
размеров. Снега тоже не было - скорее всего, он выпадет месяцев через пять,
когда наступит зима. Но Рибере казалось, что даже самым холодным зимним днем
в Судамерике не увидишь столь неприветливого пейзажа, как этот. Красная
вода, серые холмы. Единственное, что казалось относительно нормальным - это
сияющее голубое небо и солнце, которое отбрасывало длинные тени в эту
затопленную долину; солнце, которое словно навсегда зависло на полпути к
закату - даже сейчас, когда оно только что взошло.
Пристальный взгляд Риберы был устремлен вглубь канала. Он забыл морскую
болезнь, кровавую воду, мертвую землю. Он видел... нет, не смутный огонь в
ночи - людей! Он видел их хижины, очевидно, сделанные из камня и шкур,
наполовину уходящие в землю. Он видел что-то похожее на каяки - во всяком
случае, это были лодки, обтянутые шкурами, и лодку, а что это еще могло
быть? - большего размера, с белыми бортами, которые лежали на земле возле
маленькой деревни. Люди! Он еще не видел выражения их лиц, не мог разобрать,