"Вернор Виндж. Неуправляемые" - читать интересную книгу автора

В этот миг из его кобуры вытащили пистолет.
- Все на борт, джентльмены, - человек говорил с акцентом Нижнего
Запада, чеканя каждое слово.
Уил как раз оборачивался, когда это произошло.
Вспышка, потом со стороны одного из вертолетов, которые оставались в
воздухе, донеслось глухое "бум-м-м! ". Его хвостовой винт разлетелся веером
обломков. Машина завертелась вокруг своей оси и рухнула на дорогу в том
месте, где они еще недавно проезжали. Из топливных магистралей вырвалось
бледное пламя, послышались хлопки. Уил мог видеть, как экипаж пытается
покинуть горящую машину.
- Я сказал "на борт"!
Автоматчик вспомнил о существовании пленников. Дуло оружия указывало,
куда обращено его внимание. Похоже, парень - ветеран Водяных Войн; бандиты,
которые сейчас именовались "правительством" Нью-Мексики и Ацтлана, называли
их "битвой народов". Получив задание, этот тип не станет отвлекаться. Ну
подумаешь, несчастный случай.
"Военнопленных" впихнули в недра вертолета; в первый момент могло
показаться, что там совсем темно. Уил увидел солдата, который все еще стоял
снаружи: он оглянулся на обломки вертолета и что-то заговорил в шлемный
микрофон, сопровождая слова выразительными жестами. Потом он тоже забрался
внутрь и задвинул люк. Вертолет оторвался от земли, повисел на небольшой
высоте, а потом стал набирать скорость. Они летели на восток от места
крушения, и у пленников не было ни малейшей возможности взглянуть в
маленькое окошко.
Так значит, несчастный случай!
Или кто-то достаточно хорошо вооружен, чтобы сбить бронированный
вертолет в центре Канзаса?
Потом Уил вспомнил. Прежде, чем лишиться хвостового винта, вертушка
свернула на север и пролетела как раз над территорией, которая считается
землями Броненосца Шварца. Он посмотрел на Большого Эла; тот чуть заметно
кивнул. Это была ничтожная потеря... но спасибо тебе, Господи, за то, что ты
создал броненосцев. Теперь дело за конторами вроде "Полиции Штата Мичиган":
пусть враг знает, что все только начинается. И что на каждом квадратном
километре неправительственных - вернее неуправляемых - земель его ждет нечто
подобное.

* * *

Сто восемьдесят километров за шесть часов. Потери республиканцев: один
мотоцикл (столкновение с грузовиком) и один вертолет (вероятно, результат
механической неисправности). Эдвард Стронг, особый советник Президента,
чувствовал, как на губах сама собой появляется довольная улыбка, стоит лишь
взглянуть на большой информационный экран, где отмечалось продвижение армии
республиканцев. Даже во время парада в День Свободы, в центре Альбукерке
было больше жертв. Его собственный анализ ситуации, сделанный лично для
Президента - равно как и другой, более подробный и не столь впечатляющий,
предназначенный для Объединенного комитета начальников штабов - показывал,
что расширение владений Республики до Миссисипи посредством присоединения
штата Канзас не будет сопряжено с какими бы то ни было трудностями. Совсем
другое дело - ацтланские фанатики: каждый отвоеванный у них метр был полит