"Вернор Виндж. Неуправляемые" - читать интересную книгу автора

В голосе офицера сквозила легкая тень недовольства. Похоже, Билл
Альварес не сможет спокойно смотреть, как агенты противника входят в штабной
кунг. Но какого черта? Ни оружия, ни аппаратуры у них при себе нет... к тому
же вряд ли им удастся сообщить о том, что они здесь увидели. А ему самому
нельзя отлучаться, потому что Старик может позвонить раньше времени.
Минуту спустя в помещение, где обычно проводились совещания, втащили
троих. Кисти и лодыжки пленников были скованы. Все трое отчаянно моргали,
ослепленные полумраком, царящим в кунге, и у Стронга была возможность их
разглядеть. Люди как люди, разве что одеты совершенно немыслимым образом.
Здоровенный негр носил что-то вроде униформы: большой значок, наручная
кобура и нечто вроде сапог для верховой езды. Стронг узнал эмблему, которая
украшала нашивку у него на рукаве. Так называемая "Полиция Штата Мичиган".
Одна из самых влиятельных гангстерских группировок на неправительственных
землях... или, лучше сказать, "неуправляемых"? Разведка сообщала, что у них
есть кое-какое современное оружие - во всяком случае, достаточно
современное, чтобы "клиенты" не жаловались.
- Присаживайтесь, джентльмены.
Звякнули наручники. Всем троим удалось принять приглашение. Пленники
сидели с мрачным видом, а позади возвышался вооруженный охранник. Стронг
пробежал глазами сводку, полученную из разведуправления.
- Мист... м-м-м... лейтенант Брайерсон, возможно, вам будет
небезынтересно узнать, почему войска и вертолеты, о которых вы спрашивали у
своего начальства этим утром, так и не материализовались. Наша разведка
сочла, что вы просто блефуете, и до сих пор придерживается этого мнения.
Северянин только пожал плечами, но его белый приятель в нелепой
полосатой рубашке - в отчете он именовался Элвином Свенсеном - подался
вперед и зашипел:
- Может так, а может, и иначе, ослиная жопа! Но это не имеет значения.
Вы собираетесь перебить массу народу... но в конце концов вам ничего не
останется, кроме как удирать, поджав хвост, обратно на юг!
Возможно, у предков Стронга, помимо хвоста, были подвижные ушные
раковины. Сейчас про него можно было смело сказать "навострил уши", хотя
внешне это почти никак не выражалось.
- Почитайте как-нибудь учебник истории, - продолжал полосатый. - Вы
замахнулись на свободных людей, а не кучку атцланских рабов. Каждый отдельно
взятый фермер, каждая отдельно взятая семья - против вас. И это образованные
люди, а многие вооружены не только знаниями. Дайте только срок. Возможно, вы
уничтожите многое из того, что для нас ценно. Но каждый день, который вы
здесь находитесь, вы будете истекать кровью. А когда потеряете столько
крови, что станет невмоготу, вы уползете домой.
Стронг окинул взглядом карту на стенде и позволил себе рассмеяться.
- Вы несчастный глупец. Какие "свободные люди"? Что вы видите, кроме
своего видео, кроме пропаганды? Вот уже больше восьми лет этими землями
никто не управляет. Вы сколотили свои банды, увешались оружием и начали
делить территорию. Большинство даже не может позволить своим так называемым
клиентам носить оружие. Не удивлюсь, если большинство ваших жертв с
распростертыми объятьями примет правительство, которое позволит участвовать
в выборах. Где все решает число бюллетеней. А не число стволов в арсенале
"Полиции Штата Мичиган". Нет, мистер Свенсен. Маленьким людям, живущим в
неправительственных землях, плевать на ваш status quo. А если местным бандам