"Вернор Виндж. Ученик торговца" - читать интересную книгу автора

Вернор Виндж

Ученик торговца


"The Peddler's Apprentice" (C) 1975 by Joan D. Vinge and Vernor Vinge.
First published in Analog Science Fiction Science Fact. (C) Перевод. Л.
Иванов, 2006.

Многие годы я был очарован рассказом Фредерика Брауна "Письмо в
Феникс". Что если один человек пережил свою цивилизацию, а потом еще раз и
еще? Главный герой Брауна почти бессмертен. Того же мог бы добиться и
обычный человек, используя нечто вроде фрагментарной анимации. Что могло
двигать таким путешественником, кроме сумасшедшего любопытства? Возможно, я
мог бы взять торговца, который продает товары не в разных местах, а в разных
эпохах. Но мой торговец способен двигаться только в одном направлении... и
проблема оценки "потребительского спроса" в следующей точке для него
действительно огромна.
В конце 1960-х я и так и сяк крутил эту идею, часть рассказа уже была
написана, но я никак не мог дотянуть его до конца. Я отложил рассказ в
сторону. И оказалось, что это самое удачное решение, которое я мог принять.
С 1972 по 1979 год я был женат на Джоан Д. Виндж. Конечно, мы все время
обсуждали самые разнообразные проекты; разрабатывать что-либо с таким
хорошим писателем - большое удовольствие. И все же, несмотря на наши
постоянные споры о сюжетах, только однажды разговор коснулся этого рассказа:
я показал Джоан отрывок из моего "вне временного торговца" и поделился с ней
идеями возможного финала. Мы все обсудили и решили, что для того, чтобы
соединить разрозненные части, рассказу необходима "канва". (Думаю, это один
из немногочисленных разов, когда она или я пользовались этим приемом) Джоан
написала канву и последнюю часть "Ученика торговца", затем переписала мой
черновик. Результат вы видите ниже. Имейте в виду, что до определенного
места писал я (с последующей правкой Джоан), а затем Джоан. Вы можете
определить, кто что писал?

Властелин Файфа лорд Бакри I сидел, лениво развалясь на троне и
смотрел, как два его младших сына в шутку сражаются в пустом зале для
аудиенций. Кинжалы были деревянными, но соперничество самым настоящим, и
мальчик помладше явно проигрывал. Лорд Бакри начал теребить тяжелую золотую
серьгу. Стройный темноволосый Ганабан был его тайным любимцем. Мальчик
унаследовал от отца и внешность, и склад ума.
Повелитель Равнинных Земель был высоким мужчиной, его некогда
каштановые взъерошенные волосы уже начали седеть на висках. Голубые глаза на
худощавом лисьем лице все еще взирали на мир с приводящей в замешательство
резкостью, хотя многолетний опыт и научил его прятать свои мысли. Более
двадцати лет прошло с тех пор, как он выиграл в битве за власть над своими
землями. Не будь он умен и осторожен, он бы не удержал в руках опасное место
правителя. Сейчас, когда Ганабан крикнул: "Трэйс, посмотри, что там! ", в
его глазах вспыхнуло столь не свойственное ему выражение одобрения. Стоило
брату отвлечься, отвернувшись, как Ганабан хорошенько ударил его в грудь.
- Я тебя сделал, - радостно закричал Ганабан. Трэйс скривился от