"Вернор Виндж. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

Боблансон произнес это так, словно действительно понимал. Он еще раз
поглядел на экран, потом повернулся к Биладзе.
- И уверяю вас, принц не сможет мимо такого пройти. Его коллекция
огромна, вы знаете. Конечно, у него есть все луноходы, которые когда-либо
запускались. Их было довольно легко найти - с помощью карт, которые
используют у вас на Флоте. У него есть даже два марсианских зонда: один
республиканский и один запущенный Большим Врагом. Искать уцелевшие
околоземные спутники в основном тоже было несложно. Но зонды,
предназначенные для исследования Солнца и внешних планет - их чрезвычайно
трудно обнаружить. Они больше не привязаны ни к какому небесному телу и
блуждают в бесконечных просторах космоса. В коллекции принца есть только два
солнечных зонда, и оба были запущены Республикой. Я никогда не видел ничего
подобного, - он судорожным движением указал в сторону кувыркающегося на
экране белого конуса. - Даже если бы я понял, что оно запущено вашими
предками в дни Республики, это все равно была бы редкая находка. Но если эта
вещь принадлежала Большому Врагу, она стала бы любимым экспонатом в
коллекции принца, в этом нет сомнений. Но, откровенно говоря... - Боблансон
понизил голос. - Думаю, этот космический корабль был запущен не Республикой
и не Большим Врагом.
- Что?!
Этот возглас вырвался одновременно из четырех глоток.
Казалось, маленький человечек все еще взвинчен, его подташнивало, но
впервые Биладзе понял, что почти заворожен им. Этот коротышка болен, он
почти калека. В конце концов, он вырос в отравленной, опустошенной земле. С
тех пор, как он состоит на Императорской Службе, его, очевидно, использовали
для исследования радиоактивных руин, оставшихся на месте городов Большого
Врага. И все же... каким бы ущербным ни было это тело, в нем жил мозг, все
еще мощный и способный рассуждать убедительно. Биладзе задавался вопросом:
понял ли Император, что ручной зверек его сына в пять раз больше человек,
чем сам принц.
- Да, может быть, это просто фантазия, - сказал Боблансон. -
Человечество не обнаружило ни одного свидетельства, что где-то еще во
Вселенной существует жизнь - тем более разумная. Но я знаю... Я знаю, что в
свое время Флот получил сигналы из межзвездного пространства. Надежда еще
жива. И этот предмет - он такой странный. Вот например: где хоть какие-то
устройства связи, торчащие из корпуса? Я знаю, что Империя отказалась от
внешних антенн - но во время Республики они были на каждом космическом
аппарате. Нет солнечных батарей. Хотя, возможно, здесь используется энергия
изотопов... Но самое странное - это рисунок в виде лучей на корпусе. Таких
канавок вы не увидите ни на метеорите, ни на космическом зонде, который упал
на поверхность планеты, пройдя атмосферу. Просто представить невозможно,
каким образом эта вещь оказалась в межпланетном пространстве.
А вот это меняет дело, подумал Биладзе. Все, что произносит Гражданин,
пишется где-нибудь на ленту. И если когда-нибудь всплывет, что Ваня Биладзе
отказался от возможности пополнить коллекцию принца инопланетным космическим
аппаратом, императорской яхте потребуется новый пилот.
- Коля, - сказал он, - включите "клавиши" и сообщите Лорду Чемберлену
[Игра слов. Именно так на английском языке звучит должность
лорда-гофмейстера, ведающего хозяйством королевского двора.], что Боблансон
здесь обнаружил.