"Вернор Виндж. Справедливый мир" - читать интересную книгу автора

- Как скажете, - безразличным тоном ответил Норд, выходя вперед.
Чента молча проводил его взглядом. Кажется, экспедиция обещает быть
интересной.


Большую часть дня нью-провиденсиане провели за закладкой взрывчатки в
шлаковых напластованиях. Их хлопушки были громоздкими и неуклюжими, и работа
продвигалась медленно. Мощность фугасов была не более полутонны тротила -
микроскопически слабый заряд, чтобы получить какую бы то ни было информацию
о том, что творится внутри планеты. К счастью, приборы, которые привез с
собой Чента, измеряли не механические вибрации как таковые, а куда более
тонкие эффекты. Но даже при этом ему приходилось полагаться на синхронометры
и тщательный статистический анализ, чтобы вывести картину того, что
происходит в сотнях километров под ногами.
Ближе к вечеру небо затянуло, пошел мелкий дождь. Чента распорядился
прекратить работы. Собственно, свои исследования он уже завершил, и выводы
из них следовали весьма неутешительные. Дул сильный ветер, и никто даже не
помышлял о том, чтобы вызвать "Прилежание". Хотя видимость была отличной,
Освальд, вероятно, не смог бы посадить корабль в таких условиях.
Они разбили стоянку в углублении под скалой - это была почти пещера, -
успев к тому времени основательно промокнуть. Норд выставил двух часовых
следить за подходами к углублению, а все остальные забрались в спальные
мешки.
Время шло, дождь постепенно усиливался, и доносившееся с запада шипение
от контакта воды с кипящей лавой перекрывало почти все прочие звуки.
Внезапно цилиндр, который Чента сжимал в руке, завибрировал: кто-то трогал
его аппаратуру. Чента поднял голову и огляделся. Тьма в пещере была
кромешной. Он не мог различить даже очертаний своего спального мешка. Но
годы подготовки не прошли даром: Чента расслабился, отрешился от всех
фоновых звуков и настроил слух на ближайший радиус восприятия. Вот оно! Как
минимум один человек стоял в непосредственной близости от него: улавливалось
прерывистое возбужденное дыхание. Чуть издали, ближе к месту, где было
сложено оборудование, доносились еще более слабые звуки.
Квинтеро неслышно выбрался из спального мешка, предусмотрительно
оставленного незастегнутым, и стал продвигаться к выходу из пещеры, ступая
очень аккуратно, чтобы избежать неровностей, которые он при свете постарался
запомнить. Если он и производил какие-то звуки, их заглушали отдаленное
шипение и ровный шум дождя, поэтому его шансы на то, чтобы остаться
незамеченным, были высоки. Однако он не рискнул взять ничего из снаряжения и
был вынужден обходиться тем, что оставил при себе.
Выбравшись наружу под дождь и отойдя от входа метров на двадцать, он
повернулся и залег за небольшим холмиком застывшей лавы, достав миниатюрный
пистолет. Прошло несколько минут. Впервые в жизни ему доводилось иметь дело
со столь осторожными убийцами. Как бы опровергая эту мысль, часовые зажгли
ручные фонари, желтые лучи которых осветили его и Марты спальные мешки. Двое
других солдат нацелили винтовки, приготовившись стрелять.
Не дожидаясь дальнейшего развития их реакции после прозвучавших
удивленных возгласов, Чента крикнул:
- Эй, я здесь!
Все за исключением одного обернулись на голос. Чента поднял пистолет и