"Вернор Виндж. Справедливый мир" - читать интересную книгу автора

Флэггон закончил речь; раздались аплодисменты. Мэр показал Ченте
жестом, что теперь его очередь. Землянин встал и кивком приветствовал
собравшихся. Все три группы, на которые разделялись сидящие за
подковообразным банкетным столом люди, зааплодировали с одинаковым
энтузиазмом, По правую руку располагалась онтарианская делегация в составе
боссмена Пирса, трех его помощников и большой компании едва одетых одалисок;
все они удобно устроились на больших мягких подушках. Ченту усадили
посередине, среди фритаунцев, а Марта Блаунт и ее люди занимали левую
сторону подковы. В течение всего обеда, пока онтарианцы шумно пировали, а
местные болтали без умолку, нью-провиденсиане хранили молчание.
Наконец, аплодисменты стихли, и люди приготовились слушать. Лампочки
над головами ярко горели, но тем резче были тени, тем глубже зловещий мрак в
тех местах, куда не попадал свет. В напряженном ожидании этих людей Чента
уловил страх. Вот так же многие из них сидели здесь меньше двух лет назад и
смотрели на человека, идентичного тому, что сейчас стоит перед ними. Может
быть, их интеллект и допускал теоретическую возможность дупликативного
способа перемещения, но историки уверяли Ченту, что человеку нужен опыт всей
жизни, чтобы принять подобную вещь как реально существующую. Для этой
аудитории Чента все равно оставался кем-то вроде ожившего мертвеца. Что ж,
почему бы не сыграть на этом страхе.
- Я буду краток, так как большинство из вас уже слышали эту речь
раньше.
Слушатели беспокойно задвигались, обмениваясь взглядами. Казалось, один
только боссмен Пирс сохранил улыбку на лице.
- Ядро вашей планеты разрушается. Сто с лишним лет назад произошло
сотрясение ядра, в результате чего половина суши оказалась под водой, а ваша
цивилизация, в сущности, погибла. Не так давно Земля смогла восстановить
связь с космическим кораблем, который стоит на холме за городом. Налаженный
нами канал не настолько мощен, чтобы вы могли рассчитывать на материальную
помощь. Но Земля обладает знаниями, которые мы можем предоставить в ваше
распоряжение. Тенденции таковы, что процесс распада ядра планеты можно
считать необратимым. Когда он завершится, сила высвобождаемой энергии будет
равна десяти миллионам Катаклизмов. Если вся эта энергия высвободится сразу,
жизнь на планете сохранится лишь на уровне микробов. Но если бы это
растянулось на миллион лет, вы бы даже не знали, что происходят какие-то
изменения. По тому, насколько участились землетрясения, вы знаете, что
второй вариант уже исключен. Моя миссия заключается в поиске истины, которая
должна лежать где-то между этими двумя крайностями. Потому что существует
большая вероятность того, что следующий Катаклизм будет достаточно мощным,
чтобы уничтожить вашу цивилизацию в ее теперешнем виде, но в то же время
достаточно щадящим, чтобы, зная о нем заблаговременно и проведя должную
подготовку, вы могли выжить.
Флэггон закивал головой.
- Мы понимаем, сэр. И, как и с вашим предшественником, мы будем
сотрудничать с вами в пределах наших возможностей.
Чента решил ухватиться за двусмысленность в неуклюжих формулировках
мэра.
- Да, я наслышан о той замечательной помощи, какую вы оказали моему
предшественнику. Он мертв, как мне говорят.
Флэггон было начал что-то сбивчиво объяснять, но Чента отмахнулся от