"Вернор Виндж. Первородный грех" - читать интересную книгу автора

Сирбат спрятал нас в тесной комнатенке над главным залом. В данный момент он
пытался договориться со священниками о том, чтобы нам предоставили комнату
побольше. Тсумо рассматривала толпу верующих сквозь потемневшее от грязи
стекло, а затем прошептала: "Христианство очень популярно на Шиме. Примерно
двести лет назад здесь появилось два священника-евангелиста. На их месте
могли оказаться представители других религий. До этого в этих местах вообще
не знали, что такое религия".
В зале под нами прихожане расселись по своим местам, и священник начал
проповедь. Меня не покидало ощущение дежа вю. Я посмотрел на лицо девушки.
Ее длинные светлые волосы рассыпались по плечам.
- Кекконен, - продолжила она, - ты знаешь, почему земное правительство
приняло решение изолировать Шиму?
Странный вопрос.
- Ну, как водится, они кричали о культурном шоке, но на самом деле они
боялись, что шимане в два счета обгонят нас в развитии. Меня это не
беспокоит. Даже по земным меркам у членов правительства не хватает храбрости
и находчивости.
- Профессор, ваша проблема в том, что вы рассматриваете конкуренцию
только с экономической точки зрения. Необъяснимый недостаток для человека,
который мнит себя выдающимся. Посмотрите вниз. Видите, как те двое дерутся
за право нести поднос для подаяний?
Шимане рычали и тянули поднос на себя. В конце концов тот, что
покрупнее, полоснул противника по лицу когтистой лапой, оставив глубокие
кровоточащие порезы. Коротышка заскулил и выпустил поднос. Победитель
неуклюже извлек свой толстый кошелек и бросил на поднос несколько серебряных
монет. Затем поднос пошел по рядам. Свидетели драки неотрывно следили за
подносом, до проповеди им не было дела.
- Вы знакомы с жизненным циклом шиман, профессор, - это прозвучало не
как вопрос, а как утверждение.
- Конечно... Цивилизация шиман очень бережливая. Они рождаются, чтобы
есть - все и всегда. За два года младенцы размером с кулак превращаются в
особей весом до шестидесяти килограмм. Через двадцать один месяц после
рождения они уже могут производить на свет до тысячи эмбрионов, и для этого
спаривание не требуется (хотя и такое тоже изредка случается для обогащения
генофонда). Следующие три месяца походят на развитие эмбриона у
млекопитающих - плод получает необходимые вещества из организма родителя. В
какой-то момент плод достигает таких размеров, что живот становится крупнее
других органов. Наконец - здесь я до конца не могу понять, что служит
толчком - видимо, внешний фактор, - тысячи малюток прогрызают себе путь на
свет из утробы и начинают самостоятельную жизнь.
- Вы наверняка знаете, что геноцид и поедание родителей - естественный
процесс развития этих малюток. Поэтому наше правительство не такое уж и
глупое. Эта цивилизация несет не только экономическую опасность. Шимане
напоминают саранчу, с той лишь разницей, что любой из них опережает нас
интеллектуально. Через столетие они будут нам равны. Если с ними начать
торговлю сейчас, то потом уже на нас будут ставить эксперименты.
Единственный сдерживающий фактор - короткий жизненный цикл. За двадцать
четыре месяца даже они не в состоянии узнать достаточно, чтобы полностью
реализовать свой феноменальный потенциал, - ее голос стал еще тише и
напряженнее. - Если вы сделаете их бессмертными, то мы потеряем единственное