"Вернор Виндж. Первородный грех" - читать интересную книгу автора

что они хотели. В противном случае всех ждали значительные убытки.
Дело в том, что инопланетяне хотели стать бессмертными. "Сэмюэльсон
Энтерпрайз" уже нагрела свои руки на этом выгодном бизнесе, посулив
бессмертие доверчивым жителям нескольких отдаленных планет. Но такого даже
они еще не проворачивали. Местные жители по-настоящему хотели заполучить
бессмертие - они не жили дольше двадцати четырех земных месяцев.
Я высунулся из окна, чтобы получше разглядеть грязные потеки на
подоконнике, изо всех сил пытаясь не обращать внимание на лабораторию за
спиной. Комната ломилась от оборудования, которое, по мнению шиман, могло
мне потребоваться: микротомы, сверхскоростные центрифуги, электронные
микроскопы и прочий хлам. Самое мерзкое было то, что мне они действительно
были нужны. Но попробуй я даже приблизиться к протектрону, как полиция в
мгновение ока оказалась бы здесь. Уже шла четвертая неделя моего пребывания
на Шиме, и, учитывая созданные условия, я добился поразительного прогресса.
Однако шимане становились все более и более подозрительными и нетерпеливыми.
Сэмюэльсон вел переговоры с инопланетянами на земле через третьи лица,
поэтому у него не было возможности научить меня местному языку. Хотелось бы
мне увидеть, как у вас получится объяснить биохимию на языке жестов и
мычаний. А этим непоседам казалось, что исследование затянулось, поскольку
оно не было закончено еще на прошлой неделе. Протестантская этика показалась
бы цветочками по сравнению с тем, что эти кенгуру-переростки творили со
мной.
Три дня назад они отправили вооруженных охранников ко мне в
лабораторию. Стоя у окна, я слушал, как три незваных гостя переворачивают
комнату вверх дном. Даже угроза физической расправы не могла бы их заставить
остановиться.
Иногда я оглядывался и всякий раз ловил на себе взгляд одного из
охранников. В их взгляде не было злобы - примерно с таким выражением я
смотрю на отбивную. И всякий раз, когда я оглядывался, охранники резко
отворачивались, безуспешно пытаясь сглотнуть слюну, которая текла по их
кривым акульим зубам. Местные жители были всеядными, они съели всех животных
на планете и теперь питались только зерновыми, которые выращивались в
ограниченном количестве на хорошо охраняемых фермах.
Вот и сейчас один из них сверлит мне затылок. Я уже был готов
развернуться и преподать им пару-тройку уроков, и пусть потом будет что
будет.
Эти мысли сразу же улетучились, как только я увидел, что к
контрольно-пропускному пункту исследовательского городка, в котором меня
расквартировали, на большой скорости приближается спортивный автомобиль. Сам
городок чем-то напоминал библиотеку Карнеги (если вы еще помните, что такое
библиотека), на многие километры тянулись почерневшие бетонные плиты. За
ними располагались противотанковые укрепления и трехметровая стена. До этого
на территории городка я видел только военные гусеничные машины.
Желто-оранжевая машина резко остановилась у меня под окном. Водитель
выскочил из машины и взлетел вверх по лестнице. Точно шиман, они всегда
спешат.
Открылась пассажирская дверца, и из машины показалась еще одна фигура.
Обычно шимане носят тяжелую куртку и килт, который скрывает их широкие ноги.
Но пассажир с ног до головы был одет во все черное, такое я видел за все
время своего пребывания здесь лишь пару раз. Костюм сковывал движения,