"Вернор Виндж. Горячая пора в Фэрмаунтской средней школе" - читать интересную книгу автора

Они пересекли "пещеру" от одного сужения до другого. Стоило приложить
"дуло" к скале, и бледно-лиловые эхограммы стали гораздо более детальными.
Действительно, стена была пронизана ходами, судя по размеру - мышиными
норами, которые уходили куда-то в толщу породы. За пять минут Хуан и Мири
истратили по три батарейки, но...
- Но мы еще не нашли вход!
- Продолжай искать. Мы знаем, что он есть.
- Caray, Мири! Это не здесь.
- Ты прав.
Это был Уильям. Он ухитрился втиснуться в устье лаза, чтобы увидеть
ребят.
- Возвращайтесь. Эти тварюшки сворачивают с тропки раньше, чем она
начинает сужаться.
- Что? Откуда ты знаешь?
Уильям не ответил и полез обратно. Когда они выбрались следом, он уже
был занят: сметал сосновые шишки и иголки с края тропинки. Его маленький
фонарик лежал на земле.
Но для того, чтобы увидеть, что нашел Уильям, фонарик не нужен был.
Край тропинки, который в инфракрасном диапазоне должен был казаться черным,
тускло багровел, как головешка. Краснота растекалась по скале, словно кровь,
которая, вопреки законам физики, текла снизу вверх.
Мири распласталась на земле и принялась шарить там, где сияние было
наиболее ярким.
- Ха. Я куда-то попала пальцем. Только не могу найти, где
кончается... - она подняла руку... и за рукой рванулся оранжевый плюмаж,
багровый на кончиках, где от соприкосновения с холодным воздухом температура
становилась ниже, и развернулся над ними. Слабо запахло костром.
С минуту все трое переглядывались. Удивление было столь велико и
неподдельно, что, казалось, светилось сквозь черные стекла очков.
Но теплый воздух больше не поднимался из дыры.
- Похоже, мы нашли поток воздуха, - прокомментировал Уильям.
Хуан опустился на колени рядом с Мири. Оба проглядели все глаза, но
разрешения "очков" не хватало, чтобы четко увидеть отверстие. Самое большее,
на что можно было рассчитывать - это заметить пятнышко, чуть более яркое,
чем все вокруг.
- Попробуй пистолетом, Хуан.
Он прозондировал скалу над отверстием, потом ниже, справа, слева... В
двух футах от входа нора становилась шире и несколько раз ветвилась, прежде
чем сливалась с основной сетью туннелей и камер.
- А что с тем "катышком", который у нас свистнули? Если он покажет нам
какие-нибудь картинки, это будет славно.
Мальчик пожал плечами и заменил в "пистолете" батарейку.
- Наверно, он в какой-нибудь дальней камере, в нескольких футах от
поверхности. Ему силенок не хватает, чтобы пробиться к нам. - Хуан и Мири
переглянулись и рассмеялись. - Но у нас их... целая навозная куча!
Хуан нащупал вход в отверстие и закатил в него крошку. Она вспыхнула в
шести дюймах ниже, сразу за первой "развилкой".
- Попробуй еще.
С минуту Хуан изучал планировку туннеля.
- Если я брошу один вправо, спорю, что он проскочит на пару футов...