"Евгений Витковский. Земля святого Витта" - читать интересную книгу автора

расплылся тенью на фоне заката, от тени отделился тонкий контур, а тот и
вовсе повернулся боком, будто бумажный лист, мелькнула шапка волос, но
оказалась не шевелюрой, а капюшоном, затем фигура возникла снова, волчьим
прыжком рванулась к Веденею - и замерла в трех шагах от киммерийца. Веденей
не смог бы сказать точно, подошел человек, подплыл или подлетел вот сюда, на
сухую кочку. Человек был стар и сгорблен, однако очень высок - на полголовы
выше киммерийца. Он кутался в широкий плащ, на лицо спадал остроклювый
капюшон. Верхняя часть лица была скрыта, но подбородок торчал наружу, и
Веденей отметил про себя, что старец гладко выбрит. "Специально для встречи
со мной брился, что ли?" Веденей никогда прежде не видел Вергизова, но
признал его мгновенно. Старик заговорил хриплым - от долгого молчания, надо
думать - голосом.
- Пушные товары, семга, лососина, сиг? А может быть, точильный камень?
- Не дожидаясь ответа, старец гибкими пальцами таможенника заскользил по
мешкам Веденея. По выемкам и округлостям он распознавал стойки, фигурки,
круги, молоты, - все, из чего состоит средней цены молясина, - слишком
дорогих товаров на всякий случай в мешок Веденею класть не стали. Разное
слыхал гипофет о Вечном Страннике, но никто не говорил ему, что здесь, у
Свилеватой тропки, старец выполняет функции таможенника. У хребта Великого
Змея!..
- Идем, - сказал старик неожиданно сильным и красивым голосом, - Идем -
к брошенным деревням, к бедным городам, к грязным рекам, к стонущим
поселянам, к хрипящим бурлакам, к дедам, к отцам, внукам, ко всем, кто уже
загублен, ко всем, кого губят сейчас. Идем, Веденей Иммер, гипофет Старой
Сивиллы! Идем. Отворяю врата.
Веденей струхнул и попятился, - притом не зря. Вечный Странник извлек
из складок плаща двухвостый, свернутый в форме лозы жезл и взялся за концы
обеими руками. Круглая рамка дрогнула и поплыла над землей. Старик двинулся
по склону вверх, вглубь лесонтудры. Веденей ухватился за полу его плаща и
пытался не отставать. Через полверсты рамка дрогнула и завибрировала. Из
лозы выпрыгнула искра, ударила в землю; во мгновенном свете Веденей увидел,
что стоят они совсем рядом с широкой, светло-зеленой полосой - со Свилеватой
Тропкой. Земля дрогнула. Кажется, старец и вправду знал - где у Змея голова,
где хвост, где они сливаются в одно целое.
Дрожь в почве нарастала. Веденей опасался, что завалится на спину;
мешки здорово мешали. Он приготовился опуститься на четвереньки, когда Мирон
с проклятием отпрыгнул назад и потащил за собой гипофета. Единым клубком
скатились они с выпершего из ровного места холма.
- На голове стояли... - выдохнул Мирон, отирая чело. С лица его слетел
капюшон, Веденей присмотрелся в потемках и сжал зубы, обнаружив, что сильно
ими стучит. Морщинистый, горбоносый, костистый череп, целиком лысый, резкие
скулы, сильно запавшие глаза, тонкие губы, с которых потоком лились
древнейшие ругательства; теперь Веденей понял, почему Вечный странник - во
всяком случае, в легендах - никогда не откидывает капюшона. Это лицо
перепугало бы в любом доме Киммериона не только детей, но и взрослых. Оно
было опалено нечеловеческим огнем и темным знанием, словно Вергизов
спустился к источникам горячих ключей Верхнего Рифея, прошел сквозь потоки
лавы и вновь вышел к людям, - только зачем?.. "Да уж крещеный ли он?" - с
тревогой подумал киммериец, человек довольно набожный, как и все в Киммерии;
Киммерия гордилась тем, что житие Святой Лукерьи Кимерийской, жившей по