"Елена Власова. Сказка о принце и герцоге" - читать интересную книгу автора

глядел в огонь, в зеркала... А утром он проснулся, и во рту была горечь, и
все напоминало бы кошмарный сон, если бы проснулся он не в лесу. А карлик,
указав на странный браслет на его руке, сказал:
- Ну вот, теперь ты в любой миг можешь занять его место, стать им. И
только этот браслет покажет, кто из вас кто.
И он рассмеялся. И его смех не был смехом нищего карлика. Он считал,
что убрал Принца с пути зла.
С этого дня начались мучения молодого Герцога. То он готов был
поставить брата на свое место, а сам быть впереди, то проклинал себя за
подлую слабость. И чуть было не отказался от посвящения в Воины, но не
отказался.
А в двадцать лет Принц стал Королем, и опять дьявольские мысли не
давали покоя его младшему брату. Но он удерживался. А Король все время
стремился найти дорогу к сердцу своего, как он считал, несчастного брата.
Ему казалось, что он в чем-то перед ним виноват. И Герцог тоже чувствовал
это, и это не раз удерживало его на краю пропасти. Он и ненавидел своего
брата Короля, и любил его, и восхищался им. А Король был героем всей
страны. И войско, во главе которого он встал, было готово с ним и на
битву, и на смерть. Но Герцог видел, что его брат получает эти почести по
праву, по праву силы, искусства, отваги, ума, таланта, мужества. И снова и
снова склонял он голову перед делами Короля и смирял мысли и мечты.
И еще одно страшное испытание ждало его. Девушка, которую он тайно и
издали боготворил уже несколько лет, стала счастливой Королевой. Он не был
на свадьбе, он карабкался по отвесным скалам, в кровь раздирая тело и
душу. И демон его души шептал: "Ну что же ты медлишь, поверни браслет, и
она будет твоей. И она, и королевство, и слава..."
- Слава Короля. Страна Короля. Любимая Короля. Она любит его, а не
меня... Нет, нет, не-е-ет!!!
Он вернулся через несколько дней после свадьбы, страшно израненный и
измученный. Левое запястье его крепко было замотано тряпками. Он позвал
Короля и взял с него клятву, что тряпку не развяжет никто и никогда. А
когда тот поклялся, Герцог потерял сознание. В бреду, в беспамятстве, он
несколько раз пытался повернуть браслет, но тряпка была намотана крепко -
он сам это предусмотрел.
Шли годы. Велик и славен был Король. Счастлива была его жена и трое
детей. И угрюмым нелюдимом жил среди этой радости брат Короля.
Но вот и над их страной сгустились черные тучи. Все окрестные страны,
одна за другой, признавали власть Завоевателя, шедшего с Запада, и только
их королевство закрывало Завоевателю дорогу к морю, к другим странам.
Воины бились насмерть, не отступая. И Король всегда был в первых рядах. Он
послал на Восток и на Север корабли, просить о помощи. Но пока надо было
держаться. И Король держался. Казалось, его не пугал даже сам Завоеватель
- повелитель мрака и зла, великий волшебник, один вид которого повергал на
землю непокорных и заставлял их целовать его ноги, моля о пощаде. Но
Король был неподвластен этим чарам - и все его войско также было свободно
от них.
Герцог тем временем был в столице наместником Короля. Все смотрели на
него косо - его брат сражался, а этот отсиживался в тепле и безопасности.
Тяжелы были для Герцога эти взгляды, ведь он дал Королю слово остаться
здесь. И Герцог был мудр и справедлив, но никто не замечал этого. А по