"В.Г.Волович. На грани риска (Экстремальные путешествия)" - читать интересную книгу автора

многих морских сражениях. Но на этот раз его миссия была иной. Лишь немногие
высокопоставленные чины Адмиралтейства знали, что в трюмах корабля,
тщательно укрытые от любопытных глаз, покоятся золотые и серебряные монеты и
слитки на баснословную по тем временам сумму 20 миллионов фунтов стерлингов.
Незаметно, под покровом тумана, миновав стоящие на рейде суда, корабль
вышел в открытое море, держа курс на Гамбург. Но не прошло и нескольких
часов, как разразился страшный шторм. Ураганный ветер сорвал паруса, сломал
мачты. Искалеченное судно выбросило на мель Тершеллинг у берегов Голландии.
Вскоре волны и ветер довершили начатое дело, и фрегат затонул, унося с собой
сотню человеческих жизней и сокровища Британского казначейства. Шли годы.
Много раз предприимчивые дельцы и искатели приключений безуспешно пытались
добраться до подводного клада. В 1859 году наконец удалось извлечь из
морской пучины часть золотых слитков на несколько сот тысяч фунтов
стерлингов, заржавевшие пушки, часы, некогда принадлежавшие капитану
фрегата, руль, из которого сделали кресло и стол для библиотеки Ллойда, и
позеленевший медный колокол-рынду, ныне висящий над кафедрой в "зале
страхования".

И каждый год тысячи людей оказываются за бортом против своей воли. Но
что особенно печально, многие из них умирают, уже добравшись до спасательных
лодок, плотов, погибают, имея запасы воды и пищи.
Что же послужило причиной их преждевременной гибели? Этот вопрос всякий
раз задавал себе молодой французский врач Ален Бомбар. И каждый раз перед
его глазами возникала картина Теодора Жерико. Полуразбитый плот. Свесились в
воду тела умерших. Лишь несколько уцелевших обитателей плота протягивают
руки к кораблю, виднеющемуся на горизонте. Это полотно художник написал по
следам трагедии, разыгравшейся в Атлантическом океане.
После падения империи Наполеона во Франции утвердились Бурбоны. Со всех
сторон ко двору стекались эмигранты-монархисты. Среди них был отставной
капитан граф де Шомаре. Бездарный моряк не ступал на корабельную палубу
двадцать лет и все-таки получил под свое командование эскадру. Она
направилась к берегам Западной Африки для смены гарнизонов. В пути
незадачливый флотоводец растерял в тумане корабли своей эскадры и посадил
флагманский фрегат "Медуза" на Аргенскую мель, что протянулась на 60 - 80
километров от берегов Мавритании. Вода быстро заполняла трюмы. Началась
паника. В шести спасательных шлюпках с трудом разместилось двести пятьдесят
членов экипажа и пассажиров. Для остальных ста сорока девяти сколотили плот.
В центре его укрепили мачту с парусом. Здесь же привязали канатами пять
бочек с вином и ящик с продовольствием. Плот взяли было на буксир. Но гребцы
выбивались из сил, и, лишь только тропический сумрак окутал океан, капитан
Шомаре приказал обрубить буксирный трос. Полторы сотни людей оказались
брошенными на произвол судьбы. Океан штормил. Волны то и дело перекатывались
через плот. Нелегко было удержаться на скользких бревнах.
В первую же ночь двадцать человек упало в море. И никто даже не
попытался им помочь. На следующее утро трое пассажиров покончили с собой,
бросившись за борт.
Весь день то вспыхивали, то затихали ссоры, перешедшие к вечеру в
настоящий бунт. Недовольные нападали на офицеров, сгрудившихся в середине
плота. В ход пустили ножи, палки. Драка продолжалась всю ночь, а на утро не
досчитались еще двух десятков пассажиров. Людей охватило какое-то безумие.