"Игорь Волознев. Крокки из Рода Барса, или Мир Оборотней" - читать интересную книгу автора

возле гроба. Крокки вскоре стало ясно, что, кроме Штеки и владыки Червей, в
склепе находится целая толпа представителей этого мелкого и низменного
Рода. Шелест их крадущихся ног и перешептывающиеся голоса слышались геперь
со всех сторон. Земляные люди ходили вокруг гроба и даже взбирались на его
крышку; иные из них, по-видимому, пытались проникнуть внутрь, но, чуя, что
Крокки жив, в последний момент отступали.
Внезапно из дальнего конца склепа, где, насколько мог ориентироваться
Крокки, находился вход в усыпальницу, послышались гулкие наги и свирепое
сопение.
"Это Змеи явились за мной!" - подумал Крокки и содрогнулся от ужаса. Но
уже через минуту он понял, что не угадал.
- Гиены! - завопили Черви.
У гроба возникла невообразимая суматоха. Маленькие человечки метались,
вопили и стонали, и этот шум перекрывало яростное рычание пришельцев. Люди
из Рода Гиены были гораздо выше, крупнее Червей, в человеческом облике они
почти ничем не отличались от подданных Крокки, и Черви старались их
избегать. Черви вообще избегали всех и вся, а Гиен в особенности, потому
что те тоже питались мертвечиной и были, таким образом, для Червей
конкурентами. Около двухсот земляных человечков, застигнутых врасплох в
королевской усыпальнице, не могло рассчитывать на снисхождение трупоедов.
Гиены, ворвавшись в толпу Червей, мяли, давили и топтали их слабые тела.
Человечки даже не помышляли о сопротивлении, они лишь пытались скрыться. Но
бежать им было некуда. Отполированные камни древней усыпальницы были
пригнаны друг к другу настолько плотно, что в щель между ними не
протиснулось бы и лезвие бритвы. Единственный выход, которым могли
воспользоваться Маленькие Существа - это дверь, откуда появились Гиены. Но
те поставили возле нее двух своих людей и, не давая Червям прорваться через
нее, начали их методичное истребление.
Гиены почти не переговаривались между собой. До Крокки долетали только их
яростные выкрики и свист мечей, которыми они легко рассекали податливые
слизистые тела человечков. Неожиданно Крокки почувствовал, как что-то
коснулось его правого бедра. Там как раз находилась щель между створками.
Нетрудно было догадаться, что это один из Червей, спасаясь от избиения,
ищет убежища в его гробу.
Крокки не обрадовался такому соседству: как и все уважающие себя
граэррцы, Червей он не жаловал. И тем не менее это существо, забравшееся к
нему в гроб, находилось в таком же отчаянном положении, как и он сам, и
нуждалось в защите. В Крокки оно даже вызвало что-то похожее на сочувствие.
Он отодвинул ногу, давая место человечку.
- Стража обязана была предупредить об их появлении... - дрожа от страха,
лепетал Червь. - Этот каменный склеп стал для нас западней... Погиб цвет
моего дворянства, мои герольды, советники и пажи,. Сейчас они вскроют гроб
и увидят меня... О, с каким наслаждением они растерзают мое слабое тело...
- Не стоит отчаиваться, владыка,- шепотом отозвался Крокки. Он уже по
голосу понял, кто оказался его гостем. - Да, я жив, - продолжал он, - ты не
зря удивлялся, почему от моего гроба не воняет мертвечиной. Меня не убили.
Мне подсунули какого-то сатанинского питья, из-за которого я свалился без
дыхания и стал неотличим от мертвеца. Меня похоронили одновременно с моим
братом, королем Эрго, убитым за несколько часов до этого. Его гроб,
кажется, должен стоять рядом...