"Игорь Волознев. Неизвестное путешествие Синдбада" - читать интересную книгу автора

Царь острова направил против издыхающего осьминога всю свою армию. Тучи
стрел засыпали чудовщце, затем к нему подтащили катапульты и баллисты,
стреляющие заостренными камнями и копьями, вытесанными из цельных кедровых
стволов, и три дня и три ночи беспрерывно метали их в кровожадную тварь.
Осьминог ревел и бился, пытался ползти, но упорство, с каким жители острова
осаждали его, принесло наконец плоды: щупальцы поникли, обессиленные.
Гигантская туша затихла и лишь поводила громадными, как купола мечетей,
выпученными глазами, время от времени испуская надсадный, полный
предсмертной муки рев.
Тогда царь бросил в атаку конницу. Тысячи всадников ринулись на
полумертвое чудовище, пронзая мечами его щупальцы, взбираясь на его тушу и
вспарывая ее копьями. К раздутому брюху осьминога на огромной телеге,
запряженной пятьюдесятью мулами, подвезли громадный стальной тесак и,
раскачав его на крепких канатах, с размаху вонзили чудовищу в живот. И
тотчас черная кровь хлынула таким могучим, потоком, что почти вся армия
островного царя захлебнулась и погибла в этой страшной реке. Кровь,
изошедшая из осьминога, устремилась в низину, снесла по пути четыре города
и вырвала с корнями целый лес, пока не влилась в глубокий залив, на долгие
года сделав его воды черными и убив в них все живое.
Когда осьминог окончательно издох и земля вокруг него подсохла, царские
слуги проникли в его распоротый живот. Тут среди множества останков морских
тварей гнили остовы торговых судов и рыбацких лодок, кости людей мешались с
обломками кораблей и заплесневелыми бочками; проникнув в трюмы, люди царя
нашли в них сундуки с золотом и драгоценностями, а в одеждах погибших
купцов - множество кошельков, набитых монетами и бриллиантами. Царь потирал
руки от удовольствия: доставшаяся ему добыча с лихвой окупила все
разрушения, которые осьминог нанес его стране.
Желудок чудовища представлял собой громадную клоаку, наполненную
зловонием и скользкими, топкими останками, в которые при одном неверном
шаге можно было погрузиться, как в болотную трясину, и сгинуть навсегда.
Люди, направленные сюда искать сокровища, передвигались с большой
осторожностью, обвязавшись веревками, держа фонари и ощупывая дорогу
палками. Все что-нибудь ценное, попадавшееся им на пути, они складывали в
мешки.
Царский конюх, шедший последним в связке, неожиданно поскользнулся и
наверняка потонул бы в отвратительной мешанине полупереваренных останков,
если бы не веревка, которой он был привязан к своим спутникам. Барахтаясь
впотьмах и стараясь за что-нибудь ухватиться, он неожиданно нащупал среди
тухнущих, проглоченных живьем рыб какой-то сосуд, быстро выдернул его и,
радуясь добыче, спрятал не в мешок, оттягивавший ему плечи, а себе за
пазуху. Подбежавшие люди помогли ему выбраться и отряд продолжал движение
по необъятному осьминожьему желудку.
Вернувшись в тот день домой, конюх заперся в дальней комнате своего дома
и внимательно осмотрел находку. Сосуд был небольшим, но довольно увесистым,
и конюх решил, что он набит золотом. Дрожащими от нетерпения руками он
откупорил его, и каково же было его изумление, когда из горлышка вылез
маленький человечек с всклокоченной черной бородой, в полосатомлалате и
красных сафьяновых туфлях с загнутыми кверху носками.
- Ты колдун? - в страхе спросил конюх и на всякий случай отошел от стола,
на котором лежал сосуд.