"Игорь Волознев. Граф Рейхард" - читать интересную книгу автора

Рана, нанесенная ему колдуном в долгой изнурительной схватке в
сирийской пустыне, мучила его все эти долгие месяцы. Колдун предстал перед
ним в облике рыцаря с черным лицом и двумя выступающими изо рта кривыми
клыками. Увидев графа, он засмеялся и крикнул, что уже много недель плутает
в одиночестве в этой пустыне и желает утолить жажду человеческой кровью,
после чего обнажил черный меч и бросился на крестоносца. Граф бесстрашно
принял вызов, сойдясь с ним в поединке. Сарацин был коварен и искусен в бою,
мечи звенели, скрещиваясь и высекая искры, и в конце концов графу удалось
пронзить зловещего сарацина точно в сердце. И тут произошло чудо, повергшее
рыцаря в ужас: сарацин, содрогаясь в предсмертных муках, принял свой
истинный облик. Перед графом издыхало невиданное существо, покрытое шерстью
из золотых игл, с головой дракона, лапами орла и хвостом крокодила. Изо
чудовищной пасти выходил черный дым, когтистые пальцы скребли землю и
тянулись к графу. Подавив в себе страх, рыцарь кинулся на оборотня и нанес
ему последний, смертельный удар, но оборотень из последних сил кинулся на
него и изранил рыцаря своей игольчатой шкурой, а одна из игл вошла в грудь
Рейхарда, пронзив сердце и оставшись в нем, так что даже знаменитый арабский
лекарь, впоследствии осматривавший его, не решился извлечь ее оттуда,
говоря, что в этом случае граф сразу умрет. Возвращение из Палестины прошло
под знаком неотвязной, мучительной боли, которая стала слабеть лишь в
последнее время, когда граф приблизился к родным местам. Но хоть боль и
утихла, от сердца стало расползаться онемение, охватившее уже почти всю
левую половину тела. Плохо слушалась левая нога, левая рука совершенно
отказала и пальцы ее сделались словно деревянными; граф Рейхард чувствовал,
что это подступает к нему смерть, от которой не было спасения.
Новый укол в сердце заставил его отбросить сомнения.
- Проклятые лжецы! - воскликнул он, отбрасывая от себя колдовские
карты, которые взлетели в воздух и закружились за спиной цыганки. - Леонора
жива и ждет меня!
- Конечно, добрый рыцарь, конечно, - поспешил согласиться с ним хозяин,
с оскаленного лица которого не сходила кривая ухмылка. - Ты доберешься до
замка и встретишься с герцогиней Леонорой, но прежде тебе необходимо
подкрепиться... - Он наполнил бокал вином. - Выпей, это придаст тебе силы...
Граф взял бокал, и в таверне воцарилась мертвая тишина. Оборванцы,
оставив свои кости, и молодчики, сидевшие у камина, уставились на него
выжидательно, лишь верзила в капюшоне не пошевелился.
До графа донеслось тревожное ржание. Он вздрогнул и невольно обратил
взгляд на окно, в слюдяных стеклах которого чернела ночь и отражались тускло
освещенная зала, камин, длинные столы и его собственное худощавое лицо,
обрамленное седеющей бородой. Какое-то время он смотрел на свое отражение,
не понимая, что в нем так его поразило, как вдруг до него дошло, что он не
видит отражений сидевших перед ним хозяина и цыганки!
- Колдуны! Мерзкие колдуны! - закричал он, вскочил со скамьи и плеснул
в них вином.
Те сдавленно охнули, подаваясь назад. Отравленное вино оставило на их
лицах страшные ожоги, на месте которых стала сползать кожа, обнажая гнилое
покойницкое мясо и пожелтевшие кости.
- Леонора мертва! - взвизгнула цыганка, ловя на лету одну из карт и
показывая ее графу. - Повешенный указывает на то, что она в преисподней!
Тут страх окончательно покинул рыцаря, оставив в его душе только