"Игорь Волознев. Новая Федра, или Жаркое из четырех сердец" - читать интересную книгу автора

Игорь Валентинович Волознев

Новая Федра, или Жаркое из четырех сердец

Графиня Мелисинда вышла за ворота, объявив слугам, что идет в часовню
помолиться Богоматери, и, опираясь о палку, побрела вниз с пологого холма,
на котором высился ее замок. Графиня ввела слуг в заблуждение: никогда не
отличавшаяся набожностью, сегодня она и вовсе не помышляла о молитве.
Спустившись на равнину, она направилась не налево, к часовне со старинной,
почитаемой окрестными жителями иконой Божьей Матери, а направо, в лес.
Вечерняя темнота заставляла ее торопиться. Старую графиню мучила одышка, она
то и дело останавливалась, чтобы перевести дыхание, подслеповатые глаза с
трудом вглядывались в сгущающиеся сумерки.
Тропа вскоре совсем потерялась в буйных зарослях и графиня побрела
наугад, призывно шепча имя старой колдуньи, которая обитала где-то в этой
чащобе. У Мелисинды дрожали руки, когда она отводила ветви, хлеставшие ее по
лицу, с сухих губ, перемежаясь с мучительным хрипом, срывался истошный
вопль: "Бильда!", "Бильда!".
И вдруг, словно в ответ на ее призыв, вдали заметался синий огонек,
какие иногда мерещатся запоздавшим путникам на заброшенных кладбищах.
Завидев его, Мелисинда радостно вскрикнула и, в уверенности, что это
колдунья подает ей знак, двинулась на него. Огонек несколько раз гас,
повергая путницу в растерянность, но потом разгорался так, что освещал лес
перед ней. А вскоре она заметила, что впереди с ветки на ветку перелетает
ворона, как будто показывая ей путь. Графиня еще более воспрянула духом,
предчувствуя появление той, встречи с которой она так упорно искала. И вот,
наконец, показалась скала, поросшая можжевеловыми кустами; синее пламя,
служившее графине маяком, тускло сияло у ее подножия, где чернел низкий вход
в пещеру. Ворона, коротко каркнув, уселась на ветку слева от входа. Как
только графиня, замирая, приблизилась к пещере, пламя погасло и лес со
скалой погрузились в ночной полумрак.
- Любезная Мелисинда, я давно поджидаю тебя, - раздался за ее левым
плечом старческий голос, и графиня, обернувшись, увидела рядом с собой
сгорбленную старуху в длинном черном одеянии, с головой, накрытой капюшоном,
с посохом в одной руке и горящим свечным огарком в другой.
Свеча озаряла мертвенно-бледное лицо с впалыми, как у мертвеца, глазами
и длинным крючковатым носом. Впадины глаз были обращены прямо на графиню, и
та различила в их глубине красные огоньки. С испуганным криком она
отшатнулась, но колдунья повела посохом, и на душу Мелисинды снизошел покой.
Повинуясь приглашающему жесту, она вошла вслед за ведьмой в просторную
пещеру, сумеречно освещенную багровым пламенем очага. Световые пятна
колыхались на стенах и потолке, выхватывая из темноты подвешенные
человеческие скелеты, которые, как показалось Мелисинде, зашевелились при ее
появлении, задвигали костями рук и сгнившими челюстями. На шестах
встрепенулись совы и уставились на вошедших круглыми горящими глазами; под
высокими сводами с шелестом вспорхнули летучие мыши.
На очаге стоял котел, в котором кипело какое-то варево; посреди пещеры
громоздились грубо сколоченные стол и скамьи.
- Тебе следует отдохнуть после долгого пути, - колдунья показала гостье
на скамью.