"Игорь Волознев. Карлик императрицы" - читать интересную книгу автора

собаки ты пробудешь очень недолго - минут двадцать. Может быть, даже меньше,
это уже не от меня зависит... За это время ты должен выбежать из дворца и
проникнуть в Башню. Невидимая стена тебя не остановит. По винтовой лестнице
ты поднимешься в опочивальню императора. Ну, а там... Нам останется
надеяться на твое проворство и остроту собачьих клыков!
- Убить Гомбарума... - прошептал потрясенный Гинго, словно только
сейчас до него дошли весь ужас и неимоверная тяжесть возложенной на него
задачи. - Нет, это невозможно, невозможно!..
Он в страхе отшатнулся. Но тут взгляд его упал на волшебный поднос, где
еще не растаяло изображение прекрасного юноши, и пальцы Гинго сжались в
кулаки. С мучительным стоном, перебарывая страх, он обернулся к императрице.
- Я убью его!
Однако в следующую минуту им вновь овладело сомнение.
- Нет, государыня, императора ничто не может убить!.. - почти выкрикнул
он со слезами. - Он бессмертен! Огненные драконы обрушили на его войско
скалы и все оно погибло под обвалом, а император, шедший впереди воинов,
остался жив! Каменный рыцарь, порождение чародеев далекой страны Зуаммад,
которого никакая сила не могла сокрушить, на пути к имперской столице у всех
на глазах разрубил Гомбарума пополам и сам погиб в тот же миг, а две
разрубленные половины срослись и император хохотал, видя страх и удивление
окружающих! А теперь подумай, что могут сделать собачьи клыки, если с ним не
справились даже гигантские драконы и каменный рыцарь!
- Сон, Гинго, - спокойно ответила императрица. - Сон - вот уязвимое
место Гомбарума. Колдун беспомощен во сне, поэтому он так редко спит, но уж
если ему надо спать, то он возводит вокруг себя самые мощные магические
укрепления... Взгляни сюда, - и она провела рукой над волшебным подносом.
Вихрь блесток снова пронесся по черной глади. Вглядываясь в мерцающую
пелену, Гинго увидел императора, раскинувшегося на широком ложе. Гомбарум
спал прямо в одежде, не сняв даже запачканных грязью и кровью сапог. Его
правая рука свешивалась с кровати и почти касалась пола. Вокруг кровати
лежали или бродили длинноногие псы со свирепыми клыкастыми мордами, глодая
разбросанные кости.
Гинго заметил в запястье свешивавшейся руки какую-то светящуюся точку.
Поначалу он решил, что это блестит один из бриллиантов браслета, надетого на
руку волшебника, но через минуту понял, что свечение исходит из самой руки.
- Чудесная поверхность подноса показывает то, что не дано видеть
простому смертному, - сказала Астиальда. - В запястье руки Гомбарума
хранится Зуб Саламандры - оранжевый камень величиной с фасоль. В нем
заключена невероятная волшебная сила. Много веков назад Гомбарум, тогда еще
начинающий чернокнижник, благодаря своей природной хитрости, а скорее
всего - случайному стечению обстоятельств, завладел этим камнем,
принадлежавшем самому Икльтмесу. О деяниях этого великого мага и поныне
рассказывают легенды, леденящие кровь. Одним лишь Повелителям Тьмы известно,
сколько тысячелетий жил Икльтмес в нашем мире, распоряжаясь судьбами
миллионов людей и не зная себе равных в колдовстве. И источником его силы
был Зуб Саламандры, который он вынес из Запредельных Глубин, населенных
демонами и чудовищами. Сам же Икльтмес узнал о его существовании от
всеведущих мудрецов Кен-Корроса - страны, погибшей десять тысяч лет назад,
от которой остались лишь навевающие ужас подземные святилища... Икльтмес
умер, потеряв камень. Бессмертие и сила его перешли к Гомбаруму. В камне -