"Вольтер. Белый бык (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

Вольтер

Белый бык

Философские повести




Глава первая

КАК ПРИНЦЕССА АМАЗИДА ПОВСТРЕЧАЛА БЫКА


Юная принцесса Апазида, дочь царя Амазиса, правившего Танисом
египетским, прогуливалась по дороге на Пелузу в окружении своих придворных
дам. Глубокая печаль томила Амазиду; из прекрасных ее очей струились
слезы. Все знали, отчего она тоскует и как боится прогневить своей печалью
отца. При ней находился старик Мамбрес, когда-то бывший чародеем и евнухом
фараонов, а теперь почти не разлучавшийся с Амазидой. Он был ее
восприемником и воспитателем, от него научилась она всему, что
дозволительно прекрасной принцессе знать из мудрости египетской. Ум
Амазиды был равен ее красоте, и была она столь же нежна и чувствительна,
сколь прелестна; из-за этой чувствительности ей и приходилось проливать
столько слез.
Принцессе было двадцать четыре года, чародею Мамбресу - около
тринадцати столетий. Именно он, как известно, участвовал некогда вместе с
великим Моисеем в знаменитом диспуте, исход коего долго оставался неясным
для обоих глубокомысленных философов И если Мамбрес потерпел поражение, то
случилось это лишь благодаря явному вмешательству небесных сил, взявших
под свое покровительство его противника; только боги смогли осилить
чародея Амазис назначил его обер-гофмейстером в доме своей дочери, и
Мамбрес исполнял эту должность со свойственной ему премудростью: стенания
прекрасной Амазиды не могли оставить его безучастным.
- О возлюбленный мой! - то и дело восклицала принцесса. - О мой юный и
нежный друг! О величайший из воителей, совершеннейший и прекраснейший из
людей! Увы, почти семь лет минуло с той поры, как ты оставил землю! Какой
бог отнял тебя у твоей нежной Амазиды? Мудрые прорицатели египетские
единодушно сходятся в том, что ты не умер, но для меня ты мертв, я одинока
на земле, она стала мне пустыней.
Какие небывалые чары заставили тебя покинуть престол и возлюбленную?
Твой престол - это пустяк, хоть он и был выше всех других на свете, но
я... Как ты мог забыть ту, что так тебя обожает, о любезный мой На...
Принцесса не успела договорить.
- Бойтесь произносить это роковое имя, - прервал ее мудрый Мамбрес,
евнух и чародей фараонов. - Может статься, что вас подслушает какая-нибудь
из придворных дам. Все они вам преданны, и любая из них, без сомненья,
считает за честь, что служит благородным страстям столь прекрасной
принцессы, но и среди них может затесаться болтунья, а то и доносчица. Вы
знаете, что отец, при всей любви к вам, поклялся вас казнить, если вы