"Курт Воннегут. Доклад об эффекте Барнхауза" - читать интересную книгу автора

Мы тревожно огляделись. Профессора с нами не было. Распахнулась дверь, и
ошеломленный часовой с порога закричал, что профессор сбежал. Он махал
пистолетом в сторону ворот: искареженные и почти сорванные с петель, они были
открыты настежь. В их створе мы увидели, как автомобиль правительственной
охраны, набирая скорость, взлетел на мост и скрылся из виду на крутом спуске в
долину. И тут же мы стали задыхаться от дыма: горели все до единого автомобили
и мотоциклы, стоявшие вокруг особняка. Преследование было невозможно.
- В него что, черт вселился?! - взревел генерал Бартер.
Мистер Касрелл. который успел выбежать на крытую галерею перед особняком,
вернулся в гостиную, на ходу читая какую-то записку, нацарапанную карандашом.
Затем, сунув ее мне в руки, он сказал:
- Любезный хозяин оставил это сердечное послание под дверным молотком.
Надеюсь, наш юный друг милостиво согласится прочесть его вам, джентльмены,
пока я для успокоения пройдусь по парку.
"Джентльмены, - прочел я вслух, - Будучи первым в истории сверхоружием,
обладающим сознанием, я решил, что мне незачем состоять в резерве министерства
национальной обороны. Создавая небывалый прецедент в поведении материальной
части артиллерии, я покидаю вас по чисто человеческим соображениям. А.
Барнхауз"
С тех пор профессор систематически уничтожает во всем мире все виды
оружия, и, как вы знаете, сегодня на вооружении армий остались лишь камни и
заостренные палки. Было бы не совсем точно сказать, что деятельность
профессора привела к миру, но, во всяком случае, война стала бескровной и
занимательной: ее можно было бы назвать "войной слухов и сплетен". Все страны
наводнили друг друга агентами, роль которых свелась к тому, чтобы выведывать
местонахождение оружия и через газеты информировать об этом профессора.
Каждый день поступают сообщения об очередном случае уничтожения оружия
посредством дииамопсихизма, и каждый день появляются новые слухи о том, где
скрывается профессор Барнхауз.
Несомненно одно: сейчас, когда я пишу эти строки, профессор жив. Всего
лишь десять минут назад радиопередачи были заглушены "помехами Барнхауза". За
восемнадцать месяцев, прошедших со дня операции "Мозговой смерч", пресса
сообщала о смерти профессора не менее десяти раз. И всякий раз эти сообщения
появлялись в период относительно долгого отсутствия "помех", когда где-нибудь
находили труп неопознанного человека сходной с профессором внешности. После
каждого из первых трех сообщений сразу же начинались толки о перевооружении и
необходимости военных акций. Однако любители бряцать оружием быстро убедились,
сколь опрометчиво преждевременно праздновать смерть профессора.
Толпа неукротимых "патриотов" очутилась на земле под грудой знамен и
обломков праздничной трибуны всего лишь через несколько секунд после того, как
был провозглашен конец архитирании Барнхауза.
И те, кто затеяли бы войну при первой возможности, теперь угрюмо
помалкивают и ждут, ждут неизбежного - кончины профессора Барнхауза.
К сожалению, профессор не из породы долголетних людей: его мать дожила до
пятидесяти трех, отец - до сорока девяти: продолжительность жизни его бабушек
и дедушек по обеим линиям примерно того же порядка. Стало быть, можно
надеяться, что он проживет лет пятнадцать, если только его не настигнут враги.
Но если принять во внимание количество этих врагов и их энергию, то пятнадцать
лет покажутся огромным сроком, он в любое время может сократиться до
пятнадцати дней, часов и даже минут.