"Курт Воннегут. Доклад об эффекте Барнхауза" - читать интересную книгу автора

Профессор понимает, что слишком долго ему не протянуть. Я сделал такой
вывод из письма, которое нашел у себя в почтовом ящике накануне рождества. Без
подписи, напечатанное на лоскуте прочной бумаги, оно состояло из десяти
предложений. Первые девять представляли собой маловразумительную мешанину из
словечек профессионального жаргона и ссылок на какие-то неизвестные источники.
Десятое в отличие от предыдущих было просто по синтаксису и состояло из
коротких слов, но отсутствие в нем логического смысла делало его самым
загадочным и вовсе сбивало с толку. Решив, что это глупый розыгрыш кого-то из
моих коллег, я чуть было не выбросил письмо. Но потом почему-то положил его на
письменный стол поверх разного хлама, среди которого валялись и игральные
кости профессора.
Прошло несколько недель, прежде чем я сообразил, что в письме есть некий
смысл и что первые девять предложений, когда их распутаешь, оказываются чем-то
вроде инструкции. Десятое оставалось для меня загадкой. И лишь вчера вечером я
наконец понял, как оно увязывается с остальными. Это предложение вдруг всплыло
в моем сознании, когда я машинально бросал игральные кости профессора.
Я пообещал издателям представить доклад к сегодняшнему дню. Но в свете
того, что произошло вчера, я вынужден нарушить обещание. Впрочем, отсрочка не
будет слишком долгой, ибо среди немногих благ, которыми наделены холостяки - а
я холостяк, - способность быстро перебираться из одного жилья в другое и легко
менять образ жизни. Все, что мне нужно, я могу упаковать за несколько часов. К
счастью, мне принадлежит кое-какая недвижимость, и понадобится еще дней шесть,
чтобы ее реализовать. А потом уж я вышлю доклад по почте.
Я только что был на приеме у своего врача, который сказал, что здоровье у
меня отличное. Я молод и. если мне повезет, доживу до глубокой старости: моя
родня по обеим линиям славится долголетием.
Рано или поздно профессор Барнхауз должен умереть. Но гораздо раньше я
буду уже наготове. Итак, к сведению нынешних поджигателей войны - и, надеюсь,
всех будущих, - я говорю: берегитесь! Барнхауз умрет, но "Эффект Барнхауза"
останется.
Вчера вечером я еще раз попытался следовать инструкциям, зашифрованным на
упомянутом мною клочке бумаги. Я взял игральные кости и. мысленно воспроизведя
десятое, кошмарное предложение, выбросил семерки пятьдесят раз подряд.
Всего вам доброго!


* Рассказ был написан вскоре после окончания второй мировой воины и в
самый разгар "холодной войны".