"Барбара Вуд. Свитки Магдалины" - читать интересную книгу автора

- Так вот, полгода назад Джон Уезерби сообщил мне, что наконец-то
получено разрешение от правительства Израиля на ведение раскопок в районе
Галилеи. Уезерби интересуется главным образом, как я тебе, наверно, уже
говорил, первыми тремя веками нашей эры, видимо, тем периодом, что
охватывает Римскую империю, ее упадок, разрушение Иерусалима, зарождение
христианства и так далее. Как бы то ни было, сопоставив факты, Джон
интуитивно догадался, что один участок раскопок сулит неплохие перспективы,
и изложил свои доводы израильтянам. Но я не стану углубляться в подробности.
Затем, пять месяцев назад, он отправился в путь из Калифорнии вместе с
группой археологов, разбил лагерь у этого Хирбет-Мигдалы и начал копать.
Тут Бен умолк, снова отпил глоток вина и устроился удобнее.
- Я не стану говорить о достигнутых им результатах - отмечу только, что
они оправдали затраченные усилия. Однако то, что Уезерби первоначально
искал - синагогу второго века, - так и не обнаружили. Он сделал неверный
выбор места. Но Уезерби случайно наткнулся на нечто другое, и это с самого
начала показалось столь значительным, что два месяца назад он позвонил мне
из Иерусалима. Как сообщил Уезерби, ему удалось обнаружить тайник со
свитками, который был так герметично закупорен, что рукописи отлично
сохранились. Такого везения обычно не бывает.
- Но то, что мы тогда видели - свиток пророка Исайи...
- Окрестности Мертвого моря поразительно засушливы, поэтому свитки не
подверглись обычной порче, вызванной влажностью. То же самое произошло с
египетскими папирусами. Однако в области Галилеи, где воздух влажнее, шансы
на долгую жизнь таких скоропортящихся вещей, как древесина и бумага,
практически равны нулю. Выражаясь археологическим языком, разумеется.
- Однако доктор Уезерби все-таки нашел несколько свитков?
- Да, - ответил Бен, словно не веря, что такое возможно. - Видно, так
оно и есть.
Теперь у Энджи зажегся интерес, и она тоже вперила взгляд в огонь,
резво пляшущий в камине.
- Сколько же этим свиткам лет?
- Пока нам это точно неизвестно. Последнее слово остается за мной и еще
двумя переводчиками. Уезерби с помощью химического анализа удалось лишь
приблизительно определить возраст глиняных сосудов, в которых хранились эти
свитки. С погрешностью в пределах одного или двух веков. Папирус и чернила
также подвергли анализу - он тоже не дал определенных результатов. Мне и,
как я уже говорил, этим двум парням предстоит внести окончательную ясность.
- Почему он выбрал тебя?
- Нас трое переводчиков, и мы трудимся независимо друг от друга: один
живет в Детройте, другой в Лондоне. Эти двое ребят также получают фотокопии
и действуют точно так же, как я. Обычно переводчики работают сообща, но
Уезерби предпочитает, чтобы мы работали каждый сам по себе и не общались,
ибо считает, что таким образом нам удастся точнее перевести свитки. К тому
же, мне кажется, он выбрал нас троих потому, что мы умеем хранить секреты.
- А что? В чем тут секрет?
- Ну, секрет главным образом связан с внутренней политикой. Иногда
неплохо держать фантастическое открытие под покровом тайны какое-то время,
пока все не прояснится, а тогда можно будет огласить результаты. Это
открытие вполне может подвергнуться критике, и в таком случае необходимо
быть готовым защитить его. В нашем деле не избежать мелочной зависти. - Бену